他顿了顿，手指在墙上敲了两下，催促自己快些说：“所有资料，全锁在沈府别院的暗格里了。
你有空，去取。”
他把藏东西的位置说得很慢，确保每一个字都落进对方耳朵里。
沈鸣没有动，目光钉在荆齐脸上：“你把这些交出来，不怕我听完就走？”
荆齐把脑袋往后靠，后脑勺抵在木柱上，闭紧眼皮，鼻子里缓缓吐出一口气：“我现在没资格谈条件。
不如把底牌全摊开。”
他睁开眼，侧过头，视线落在角落里一直沉默的妹妹身上，眼角的纹路都软了：“她身手不错，在夜候里排得上号。
心思细，交办的事没办砸过……”
话说到一半，他嘴角抽搐一下，扯出一个难看的笑：“你大概是她命里那道坎。
你在的地方，她的招数总是不灵。
这不可能是巧合。”
他歪过头，盯着沈鸣的眼睛，“你身上还有别的。”
沈鸣的呼吸没变，脉搏也没跳快半分。
他没接话，只是等着。
荆齐咳嗽一声，手探进怀里，摸出一个巴掌大的木盒，盒面上漆皮剥落，边角磨得发亮，露出木头原本的黄白色。
指尖轻轻一推，盒盖翻开。
角落里传来一声压抑的惊呼。
殷练练的手指攥紧衣角，眼睛落在盒子里那只半透明的小虫身上，虫子在琥珀色的液体里蜷缩着，六只脚微微发颤。
“这东西……”
她的声音被风吞了一半，“南瑜朝廷不是早就搜走了么？为什么在你手里？”
沈鸣的目光落在木盒上，那只赤红飞虫正缓缓振动透明的双翼。
荆齐的手在颤抖，嘴角的血迹还未干透，但他仍然努力稳住声音：“沈公子，这东西叫知心蛊，整个世间仅剩两只。”
沈鸣听说过蛊虫的传闻，眉心不自觉拧起。
荆齐的语速比方才快了许多，像是有什么东西在他体内迅速流失：“你不用担心。
知心蛊的操作很简单，达成誓约甚至不需要碰到你。”
他停顿了一下，舌尖舔过干裂的嘴唇：“誓约完成之后，练练就是你的奴仆。
她若有背叛的念头，你想让她死，只是一个念头的事。
你若死了，她也活不了。”
话音未落，荆齐又咳出一口血。
荆练练终于撑不住了，手臂紧紧环住兄长的身体，咬住嘴唇拼命忍住哭声。
可泪水还是滑过那张被易容遮盖的脸，留下一道透明的痕迹。
荆齐朝她挤出一个微笑，像是在说没事。
他催动盒中的蛊虫，那道赤红的光影“嗡”
地一下飞了出来，停在半空——槟榔大小的身躯，透明得几乎看不见的翅膀，两只大得不成比例的眼睛正盯着沈鸣的方向。
“沈公子别怕，知心蛊不会伤害主人。”
荆齐的声音越来越轻。
沈鸣没动，但目光死死锁住那只虫子。
它只是绕着他飞了一圈，没有任何触碰，却让他感到一种说不清的窥视感——像是在被什么东西扫描。
那虫子最后飞回荆齐掌心。
荆齐把蛊虫递给荆练练。
他的手指在半空中顿了一瞬，最终还是咬牙说出口：“练儿，吞下去。”
荆练练没有接。
她紧紧抱着兄长，一声不吭。
如果注定要成为别人的附庸，死或许更干净。
“练儿，别让我死得没有价值。”
荆齐的声音几乎被呼吸声淹没，“荆家不能绝后。
我们还有仇要报。”
荆练练的下唇被咬出深深的血印，终于伸手接过那只蛊虫。
她开始念一段冗长的咒语，声音低沉，像从喉咙深处挤出来的。
过了片刻，沈鸣感到意识里突然多了一样东西——一种可以轻易折断某根线的力量，只需要一个念头。
手环内侧还残留着兄长的体温。
荆练练将金色圆环套上手腕时，指尖碰到他最后一处伤口——第七根肋骨断裂处刺穿了皮肤，血已结成暗褐色的痂。
她没出声。
眼泪砸在手背上，又顺着腕骨流进袖口。
殿外传来甲片碰撞的声响。
沈鸣把一张薄如蝉翼的面具递过来，指尖点了点自己脸侧：“贴紧颧骨，按住眼角往上提。”
另一只手甩出一套灰褐色的围猎队衣甲，布料上沾着陈年汗渍和草汁。
他转身走出偏殿，门轴转动时刚好卡住了最后一声呜咽。