沈鸣把外袍换了，又催动那件妖器，脸皮就像揉过的面团，五官全变了样——现在站出去，谁也认不出他来。
他走得像条猫，脚尖落地时连灰都没扬起多少。
送唐梦灵回府那会儿，他就存了这个心。
姜老汉还在别处转悠，正好空出这么个档口。
那处别院不大，四四方方的，像个缩小的四合院。
门板上的漆早掉光了，露出底下发黑的木头。
他运起气息，翻过墙头时衣摆都没碰到墙砖。
院子里长满了草，有的都快齐腰高了。
一看就是好些年份没人打理过。
没人住反倒省事。
要是来了个 ** 占着，他还得多费手脚把人弄走，还不能闹出动静来。
沈鸣蹲在屋檐下，手指沿着墙根摸过去。
灰厚得能写字。
他站起来，步子没停，目光扫过每一块地砖、每一扇窗框。
白天翻看那些账目时，他就觉得不对劲。
沈家三百年的老账本，一摞摞垒起来比人还高。
换了别人早给那些密密麻麻的数字绕晕了。
他不一样——脑子里存下的东西，翻出来就像重新印了一遍似的。
那处别院，藏在账目里，每代商行的头领接过来，就转给自家婆娘，再往后，又是传给下一任家主手里。
账上的数字翻来覆去地变，名目也换了好几茬。
若不是他前世也是从空手起家、摸爬滚打过来的人，未必能从那团乱麻里扯出这根线头来。
他停在一面墙前。
手指敲了敲——空心的。
唐知奇站在院子里，晚风吹得袖子直晃。
他盯着唐梦灵的背影，内心里像打翻了五味瓶。
一半是揪着心。
唐家要是真跟唐家的人搅和到一块儿去，那后面的事可就难说了。
另一半又有点压不住的好奇——想瞧瞧自家闺女到底是把心思搁在谁身上了。
他想起这孩子从小就爱偷他的酒喝，灌多少都不见醉。
以往问她，她就推说是喝多了。
现在想来，那不是酒上的话，怕是心里的事。
高兴里掺着欢喜，欢喜底下又沉着担忧。
沈鸣的那一面墙后头，露出一个暗格来。
他伸手进去，指尖触到个硬邦邦的东西——不大，有棱角，凉得沁手。
# 院墙内外的空气凝滞得让人喉咙发紧。
每一步踏下去，灰尘便从砖缝间涌起，钻进鼻腔，带着陈腐木材和纸张混合的气味。
廊柱上挂着破败的蛛网，有的已经断裂，垂落下来像灰色的丝线。
桌面上积着厚厚一层灰，但仔细看，能分辨出深浅不一的痕迹——有人用手抹过，或者用布擦拭过，只不过时间久远，又落上了新的尘埃。
那些脚印，从堂屋延伸到侧室，兜兜转转，像在寻找什么。
沈鸣蹲下身，指尖触碰地面上一处较浅的印记，泥土和灰尘混在一起，已经干结成块。
“这么久以前就有人来过？”
他低声自语。
那些人的目的，和此刻的他一样——沈家隐藏的秘密，究竟在什么地方？
只剩下最后一扇门了。
门板是老榆木的，表面漆皮早已剥落殆尽，露出深褐色的木质肌理。
沈鸣伸手，手掌贴上木纹微凸的表面，缓缓用力。
“吱呀——”
声音像撕开一块旧布，绵长而刺耳。
他下意识放轻力道，但那声音还是扯着空气，往耳膜里钻。
门内没有窗户，光线从门缝涌进去，也只照亮了门槛旁边巴掌大的一块地方。
黑暗浓郁得像实体，将光亮逼退。
沈鸣从怀里取出火折子，吹了口气。
火苗跳了跳，微弱的光芒散开，勾勒出房间的轮廓。
是个小祠堂。
迎面就是一张香案，黑漆漆的木头，厚重得像是从整棵树上直接劈下来的。
案面几乎占据了整个祠堂的三分之一，又宽又长，撑满人的视野。
香案 ** ，端正地摆着一只箱子。
黑色的木料，暗沉沉的纹理在火光下泛着幽光。
沈鸣认出那是黑檀木，质地极硬，防腐防蛀，能保存很久。
可箱子放在这里，位置太过显眼，像是有意让人看见。
陷阱？
他眯起眼睛，将感知力向四周蔓延开去。
没有感应到威胁。
高级危险感知的天赋，像一层细密