一个念头冒出来：莫非这还是替身？或者……

    眼下这场合，由不得他继续深想。

    他硬生生把那根念头掐断，把注意力拉回来。

    那边跪在殿门口的陈宇轩也爬起来了，哪还记得刚才要为难沈鸣的事？脸上堆满了笑，朝天子那边凑过去。

    步子还没迈出几步，坐在天子下首的一人突然站了起来，脸上写满了惊讶，喊道：“沈兄弟！我正想过几日去找你！真没想到，能在皇宫里撞见！”

    说着话，那人大大咧咧地朝沈鸣走过来，到了跟前，抬手不轻不重地在他胸口捶了一拳，透着股熟稔劲。

    是熹澜皇子孛儿巴。

    他跟沈鸣一块儿进的京城，后来因为发饰扎眼，他手下那帮侍卫又都是草原军人的装扮，礼部的官员一眼就认出了身份，便给他另安排了住处。

    正好今天孛儿巴的皇兄也赶到了京城，哥俩就一道来朝见大新天子。

    赶巧，碰上了。

    沈鸣这时候才算明白，员外郎宋品说天子忙得日理万机，这话不掺假。

    别的不提，光是每天接见这些臣子外宾，就得费掉小半条命。

    他早就瞧见了孛儿巴。

    那人头顶上的金色天赋，实在晃眼得厉害。

    大殿之上，日光穿过镂花窗棂，在地砖上投下斑驳光影。

    沈鸣看着孛儿巴拽着自己胳膊往前走的动作，袖口布料被扯得微微变形。

    两人并肩站定，朝龙椅方向躬身行礼，动作不算整齐，却带着某种默契。

    孛儿巴直起身，转向身旁那个体格惊人的男人：“兄长，这就是我提过的沈鸣。

    燕州城外，是他从乱箭里把我拖出来的。

    腾格里的火堆前，我们已经拜过天地，饮了血酒。”

    沈鸣听着这番话，喉结动了动。

    他能感觉到孛儿巴话语里的分量，那是草原人特有的直白，不加修饰，却比任何客套都沉重。

    他的视线扫过那位熹澜大皇子——身形像头立起的棕熊，宽厚的肩膀几乎撑满了整件锦袍。

    可那张脸却和孛儿出奇相似，颧骨高耸，下颌线条如刀削般锐利，只是比弟弟更瘦削一些。

    若说差异，大概只有眼睛——这位皇兄的瞳仁更沉，像结了冰的湖泊。

    两人眉眼间足有七成像。

    大皇子听到孛儿巴的介绍，没有摆出任何架子。

    他直接站起身，高度瞬间压过沈鸣整整一个头。

    那股压迫感不是来自体型，而是某种与生俱来的气场，像高原上的风压。

    他咧嘴笑了，手在沈鸣肩上拍了拍，力道重得让骨头都发出闷响。

    “孛儿巴认下的兄弟，就是我孛儿蒙的兄弟。”

    声音粗粝，在殿内撞出回音，“沈老弟往后若有难处，熹澜国的大门随时开着。

    刀山火海，一句话的事。”

    说完这些，他又絮絮叨叨聊了一阵，话题从草原上的马群绕到燕州的城墙，直到旁边侍从轻轻咳了一声才收住。

    熹澜汗国的规矩显然和大新朝廷不同。

    他们可以在天子面前随意交谈，不用刻意压低声音，也不用每隔几句话就跪拜一次。

    陈宇轩站在偏殿入口处，脚步钉在原地，像是忘了该怎么迈步。

    他今日本该在招德殿候着，却因为圣上召见熹澜使团，被临时调来此处。

    谁料刚进门，就看见沈鸣站在两个异族皇子中间，姿态随意得像在自家后院喝酒。

    陈宇轩脑子里转不过弯来。

    一个平民百姓，怎么和漠冰皇子有交情也就罢了，如今连熹澜人也对他称兄道弟？他愣在原处，手指无意识地捻着袖口镶边，目光在沈鸣身上来回扫了几遍，始终没想明白其中关窍。

    陈宇轩愣神之际，龙椅上的大新天子开了口。

    这位皇帝登基时不过少年，如今执掌朝政已满十三年，年号取开万世太平之意，周边邦国皆称其为帝。

    他目光落在沈鸣身上，嘴角含着笑意，抬手示意对方落座。

    御前赐座——陈宇轩的太阳穴跳了一下。

    他贵为国舅，平日里也难得享受到这种待遇，皇帝对这位舅兄向来冷淡。

    此刻见沈鸣竟被如此优待，陈宇轩的舌尖泛起一股苦涩。

    “沈鸣，你的名字，朕早就听过。”

    的声音不大，却压过了殿中所有杂音。

    那种语调听着温和，底子里却带着某种不可违逆的硬度，像锻打过的铁，表面光滑，内藏锋芒。

    说完这句，偏过头，对坐在左首第一位的男人笑道：“罗文大师，你说沈鸣是个白面书生，朕看倒未必。

    你看他手上那层茧，是常年握刀才会留下的痕迹。”

    罗文停