镇龙司的人能赶到，也必定是他传出的消息。
箭矢撕裂空气的声音还没消散，第二道破风声已经紧追而至。
夜侯首领左侧肩膀的伤口还在渗血，脚下却丝毫没慢下来——她甚至能腾出精力去躲第一箭。
那支箭从她身侧擦过，钉在远处的地面上，入土三寸。
她回头，眼里的狠厉还没来得及转化为嘲讽，第二箭就到了。
这一次没躲开。
箭簇从右肩胛骨外侧切过，带起一串血珠，布料撕裂的声音和皮肉被割开的闷响几乎同时响起。
她踉跄了一下，右手瞬间失去力道，握着的短刃差点脱手。
两只肩膀都在往外渗血，对称得像个笑话。
“哪个环节出了错？”
这个念头在她脑子里炸开，比伤口还疼。
但她没时间追究答案。
撤退的命令已经下达，部下们四散开来，有人替她挡住了追击者的视线。
她咬着牙，把灵力压进双腿经脉，身影在腾挪之间迅速缩小，几个呼吸间便消失在夜幕边缘。
沈鸣没追。
他把弓身横在身前，手指从第二支箭的箭羽上滑过，又抽出一支新的。
弯弓，搭箭，瞄准，拉弦——动作不急不躁，像是猎人在确认猎物彻底断气前补的最后一刀。
血阙弓身泛着暗红色的光，弓弦发出的震颤声低沉绵长，像是某种野兽的低吟。
“好弓。”
孛儿巴站在几步之外，眼睛盯着那柄巨弓，瞳孔比看见美女还亮。
熹澜汗国的武士对弓有种刻在骨头里的执念，他也不例外。
眼前这个南疆少年拉满血阙的姿态，挺拔得像草原上立起的旗杆，那份从容和力道让他不自觉地舔了舔嘴唇，想凑上去摸一摸弓背。
沈鸣没接话。
第三支箭已经搭好，但他没有放出去。
目标已经逃出了有效射程，再射也不过是浪费箭矢。
他收了弓，把血阙重新背回身后，这才偏头看向孛儿巴，点了下头算作回应。
镇龙司的援军在这时从两侧包抄过来，脚步踏碎了夜侯残部最后的防线。
没有人停下来和沈鸣寒暄——他们有更重要的事做，那些穿着黑衣的影子正朝密林深处溃散，追上去才能确保他们不会再回来。
姜老汉从队伍里挤出来，脚步有些急，先上下扫了一眼沈鸣，确认没有新增的伤口，才松了口气。
他转头看向站在一旁的草原人，目光在那张脸上停了两秒，认出是素雪阁见过的那个。
他没多问，但眼角的皱纹微微堆起，心里已经有了数。
孛儿巴的手下陆续聚拢到他身后，疤脸汉子先收刀入鞘，然后右手握拳按在左肩上，朝沈鸣微微躬身，是熹澜汗国特有的抱肩礼。
沈鸣依样回了一礼，动作不太标准，但诚意够了。
刚才还在刀光剑影里拼命的几个人，现在围在一起，说话的声音反倒比之前更热络。
孛儿巴拍了拍沈鸣的肩膀，力道不小，笑声也大，冲淡了空气里残留的血腥气。
沈鸣脸上挂着客气的笑，心里却在盘算另一件事——那柄弓给孛儿巴留下的印象够深，接下来要复制蓐收的天赋，这个人或许能派上用场。
# 正文
熹澜汗国的七皇子孛儿巴，那个从荒漠来的年轻人，正站在火把的光晕里，对着沈鸣和姜老汉说出自己的名号。
他说自己是奉了汗王的命令，要去大新的京城拜见那位坐在龙椅上的皇帝，为的是让两国之间少些刀兵，多些茶马互市的气息。
他说话时，喉咙里还带着方才被夜风吹出的干涩，手指无意识地抚过肩膀上被刀刃划破的布料。
这是他头一回踏上异国的土地，对大新的每一条溪流、每一片稻田都感到新奇。
于是他把大部分随从交给了兄长，自己只带了十几个人和一队贴身护卫，沿着官道走走停停，像一只离群的候鸟。
然而夜幕降临时，刀刃便从黑暗中探了出来。
沈鸣站在一旁，听着孛儿巴讲述那些刀刃如何擦过他的咽喉，如何让他的马匹发出濒死的嘶鸣。
姜老汉蹲在火堆边，往火星子里添了根枯枝，眼皮都没抬一下。
对他们来说，这个皇子的身份并不令人生畏——毕竟，之前那个从漠冰来的质子，也是在夜候的刺杀中保住了性命，而沈鸣恰好就在那里。
南瑜国这两次动手，实在算不上高明。
他们想搅浑大新与周边各国的关系，想用刺杀来点燃边境的 ** 桶，但每一次都像握住了烧红的铁钳。
第一次失手，第二次还是失手，甚至连夜候的身份都暴露在日光下，像是把