那条尾巴的骨骼弯得像收割用的镰刀，表面覆着一层若有若无的气息，像是什么东西在皮肤上轻轻舔过。
皮毛是纯粹的黑色，站在暗处几乎看不出轮廓——光线撞上去就像被吞掉了一样，连边缘都模糊了。
沈鸣伸手摸了一把，触感细腻得像水滑过指尖。
这东西要是做成袍子，夜里走动怕是连影子都不会留。
他蹲下身，利落地把尾骨整根卸下，连皮带毛一块剥干净，收进臂甲的空间里。
又走了几里路，撞见几头没见过的妖兽，全都四腿着地，在陆地上活动。
没有一只是从水里爬上来的。
冰海那边安静得不对劲。
沈鸣掏出麝石晃了晃，气味顺着风飘出去老远，可海面上连个水花都没溅起来。
别说妖兽，连条鱼都不见影子。
他眯着眼盯着那片死寂的水面看了好一会儿，心里冒出个念头：这地方白天的时候陆地上什么活物都没有，一到夜里海里头又全无声息。
两段时间像是被人用刀切开的，各管各的。
天色暗得很快，冰原上最近不太平，他惦记着唐梦灵一个人留在洞里，转身加快了脚步。
回去之后，他把这一路的见闻原原本本讲了一遍。
唐梦灵坐在火堆边上，听得眼睛都没眨一下。
等他说到拿刀斩了那头妖兽的时候，她突然直起身子，连声音都高了半度：
“你说的那个，听着像渊尾狮。”
“唐都统认得？”
沈鸣手上的动作停了。
“何止认得。”
唐梦灵的语速一下子快了起来，像是怕话被别人抢走似的，“这东西在神印师那边，名声大得很。
你——把那玩意儿带回来了没？”
沈鸣从臂甲里抽出那卷皮毛和尾骨，摊在地上。”
我就挑了看着有用的拿了。”
皮毛铺开之后还是黑的，火光落在上面像是被吸了进去，连边缘的反光都没有。
尾骨搁在一旁，断口处还渗着淡淡的血腥气。
唐梦灵弯腰抓起那根尾骨凑到眼前翻来覆去看了几遍，最后点了点头：“没错，就是渊尾狮的尾骨。
我以前在一个神印大师的藏品柜里见过一模一样的。”
她把尾骨放下，舔了舔嘴唇，像是要说什么了不得的秘密：“这东西磨成粉，拿火一烤，冒出来的烟带着股特别的味道。
你要是闻着那个烟冥想，神印的进度能快上一大截。”
“当然，要是再搭几味药材一起熏，效果还能更好。
不过光用尾骨也成，就是有点糟蹋东西。”
她顿了顿，眼睛里头的光突然变得不一样了，像是看到了什么特别值钱的东西，“你知道这么一根骨头，值多少吗？”
她伸出十根手指比划了一下，又觉得不够，干脆说了出来：“至少一万金。
跟琉璃印沙一个价。
而且你还买不到。”
沈鸣看着她的表情，心里默默记了一笔——这位唐都统对钱这玩意儿好像格外上心。
不过她说的话他听明白了：“您的意思是，拿这骨头熏香修炼，封印师的速度能快很多？”
“没错。”
唐梦灵用力点了下头，眼底闪过一丝几乎看不出来的不舍，像是割了块肉似的。
山洞里那股血腥气散了三天还没彻底消散，兽尸埋体后留下的味道像粘在石头缝里一样，怎么也去不掉。
沈鸣把最后一块兽皮卷好塞进背囊，抬头看了眼洞顶垂下的冰凌——不能再待了。
外面还是黑的。
头顶那片星河铺得满满当当，冷光像碎银子撒了一地。
一个多月前送走的极昼，看来换成了极夜回来。
唐梦灵勉强能自己走几步，但身子虚得厉害，走不出多远就得扶墙喘气。
沈鸣蹲下身，把她背起来，兽皮裹得严严实实，只露出一双眼睛。
脚下踩着冻硬的苔原，每一步都尽量挑岩石走，免得在雪地上留太深的印子。
她这次没把脸埋进兽皮里。
头从他肩膀上探出来，望着那些星星，看了好一会儿，搂着他脖子的胳膊收得更紧了些。
沈鸣绕开了一头趴在冰湖边上打盹的雪豹，又贴着岩壁躲过了一群低空掠过的黑鸟。
走了不知多久，心里那股不对劲的感觉越来越浓，像有人拿冰锥在后颈上比划。
“唐都统，”
他压低声音，“这附近不太对。”