可沈鸣的嘴唇只是抿成了一条线。
没辙。
他手里确实攥不住能摆上台面的东西。
他顿了一下，有那么一眨眼的功夫，脑子里冒出一个念头——算了。
可紧接着，北拖村那片焦黑的断壁残垣，又像刀尖一样扎回眼前。
要是那头八阶的东西真从地下蹦出来，又会有多少个像北拖村那样的地方，被踩成平地，连个活口都不剩？
他听过姜老汉蹲在门槛上说过的话。
低阶的妖兽还好，修为相当的武者，拼上一条命总能把它按死。
可一旦跨过六阶那道坎，同级的人上去，就跟拿草秆捅铁板没什么两样。
当年平洲那头七阶的水兽搅得天翻地覆，整个霜州的诛查司几乎被抽成了空壳，就是因为这个道理。
沈鸣从来没觉得自己是个英雄，也没揣过什么慷慨的念头。
可要让他明明瞅见天要塌下来，还装作什么都没看见，把脸转过去——他办不到。
他把拳头握紧，骨节发出一声闷响。
胸口压着的那团气顺着喉咙翻涌上来，被他狠狠吐了出去。
迈出一步，鞋底踩在地面上，稳稳的。
他盯着唐梦灵的眼睛：
“我没东西能摆出来当证据。
但我豁得出去——那份发现妖族裂缝的功劳，我不要了。
用它换一盏琉璃印沙，查一查这地底下到底有没有压着巨岩龙。”
帐帘掀动时带进一股凉风，供桌上的烛焰歪了歪。
于少远的视线钉在沈鸣脸上，瞳孔深处映出跳动的火光，像两枚打磨过的琥珀突然有了温度。
唐梦灵指尖按住了嘴唇，碎发黏在嘴角。
她偏过头去，目光在沈鸣侧影上停了一瞬，又移开了。
周芮的笑声从角落里弹出来。”
朝廷法度是铁打的规矩，凭你一句话就改？”
她仰起下巴，颌骨到脖颈拉出绷紧的线条。
贺煜往前跨了半步，靴底碾碎一块干泥。”
找到妖族裂缝，这是能记在功簿上的事。
你非要为一只影子都没见的妖兽，把路走岔了？”
他声音压得低，像在劝自家晚辈。”
划不来啊。”
他眼里沈鸣是在赌气。
泥腿子出身的人懂得，往上攀每一步都得踩实了，不能靠意气用事。
李青云张了张嘴，又闭上了。
他知道沈鸣在某些事上硬得像块石头，可这帐子里轮不到他开口。
其他几位都统要么低头喝茶，要么望着帐顶出神，偶尔有人附和一两句，声音都闷在喉咙里。
周芮那几句冷话反倒显得清脆。
所有人都觉得这附近根本没有什么被封印的妖兽。
唐梦灵终于开口时，声音里带着砂纸打磨过的涩。”
你这事，我没法批。”
她咬了下嘴唇。”
朝廷的赏罚不是自家账本，不能你说抵就抵。”
手指绕着披风边缘的线头缠了两圈，又松开。”
为了一只不知真假的八阶妖兽，搭上这些，你觉得值吗？”
值吗。
于少远问过同样的话。
那时沈鸣随口捡了两句前世的诗词搪塞过去。
现在又被问到了。
沈鸣眉心拧出一道浅沟。
他想的是封印失效时，妖兽破土而出的情景——霜州的田埂会垮塌，屋舍会变成碎石堆，孩童的哭声会被风裹着刮进山里。
上次平洲闹妖兽那回，路边的 ** 没人收，乌鸦啄得眼珠都空了。
“没什么值不值。”
他说。”
八阶妖兽要是真出来，霜州的百姓拿什么挡？那时候多少孩子等不到爹娘回家？多少女人要守空房？平洲的事才过去多久，路上的骨头还没烂透呢。”
唐梦灵的目光软下来，像被火烤过的蜡。”
可这只是你的猜测。
你有多大把握？”
“半成。”
沈鸣的声音没有起伏。”
半成我也要试。
这半成可能后面，是几千几万条命。
民心是根基，根基松了，什么都立不住。
我这点得失，跟那半成可能比，轻得像根草。”
唐梦灵没再说话。
她撑着下巴，碎发又黏回嘴角，眼睫垂下，在脸颊上投出两片暗影。
于少远的手指叩着扶手，哒，哒，哒。