陈正明接到考察通知的那天，正在办公室修改江东集团案二审答辩状的第五稿。高剑推门进来，手里拿着一份红头文件，脸上的表情很复杂，不是高兴，不是惆怅，是那种眼看着自己亲手带出来的人要飞了、既想他飞得高又怕他飞得太高的微妙神情。
“省院政治部的考察组下周一来。你准备一下。”高剑把文件放在桌上，在陈正明对面坐下来，摘下眼镜用衬衫下摆慢慢地擦着镜片。
“副检察长，分管公诉和侦查监督。你的名字是检察长亲自报上去的，省院那边已经过了初步审核。考察只是走程序，但你不能大意。该准备的材料准备好，该汇报的工作理清楚。考察组问你什么，你就答什么，不要多说，不要少说。”
陈正明拿起那份文件从头到尾看了一遍。红头，白纸黑字，每一个字都很正式。他把文件放下，看着高剑。“高科长，我在公诉科还不到两年。”
“两年够了。你办了多少案子？江东集团案，三十七本卷宗，十八天庭审；万海案的跨省协查，长山市纵火案的资金分析，还有那些大大小小的案件，哪个不是硬骨头？哪个不是你啃下来的？”高剑把眼镜戴上，镜片后的眼睛直直地盯着陈正明。“检察长跟我说了一句话——‘陈正明是检察院最懂法律的检察官，不是之一，是唯一。’”
陈正明没有说话。
高剑站起来把烟掐灭在烟灰缸里。“你调到江东还不到两年，我比你早来将近十年。十年，我从科员干到科长。你两年从副科长到副检察长，比我快，比所有人都快。但你知道你为什么比我快吗？
不是因为运气好，是因为你能扛。案子来了，别人躲，你迎上去；出了问题，别人推，你扛起来；证据有瑕疵，别人放过去，你抠出来。这样的人，组织不提拔你，提拔谁？”
他拍了拍陈正明的肩膀走了。门没有关，皮鞋踩在走廊的水磨石地面上发出沉稳的声响。
陈正明低下头看着桌上那摞还没有整理完的答辩状。二审的开庭日期还没有定，他有足够的时间把答辩状写得再扎实一些。但晋升副检察长的消息来得比他预想的要快，快到他还来不及想“我准备好了没有”。
考察组来的那天，又是一个晴天。政治部的两个人，一老一少，老的是个五十多岁的女人，姓孙，说话慢条斯理的，像一个经验丰富的心理医生；少的是个三十出头的年轻人，姓李，戴着一副金丝眼镜，手里提着一个黑色的公文包，坐在旁边负责记录。
孙主任先跟检察长谈了话，又跟高剑谈了话，然后跟公诉科的其他几个人谈了话，最后把陈正明叫进了小会议室。小会议室在三楼走廊的尽头，平时不怎么用，桌上有一层薄薄的灰。
“陈正明同志，请坐。”孙主任坐在长条桌的一端，面前摊着笔记本，手里握着一支钢笔。她的目光在陈正明身上停了几秒，不冷不热。“我们今天来，是代表省院政治部对你进行考察。拟提任江东市人民检察院副检察长。你谈谈你的想法。”
陈正明沉默了片刻。“我服从组织的安排。无论在哪个岗位，我都会认真履职，依法办案。”
孙主任在笔记本上写了几笔，抬起头看着他。“你在公诉科不到两年，办了哪些案子？有什么体会？”
陈正明从江东集团案开始说起，说了那三十七本卷宗，说了那十八条补充侦查意见，说了那十七分钟被中断的录音录像，说了乔绍廷在法庭上的每一次质疑和他是如何回应的。他还说了长山市纵火案的跨市取证，说了万海案的跨省协查，说了长藤资本那张横跨两省的巨大的资金网络。
他说得很慢，把每一个案子都讲成了一个有头有尾的短篇故事。不是讲故事，是讲证据，是讲他在那些证据里看到了什么、做了什么、没做什么、为什么没做。
孙主任听完，摘下眼镜放在桌上。“陈正明同志，你在公诉科不到两年，办了别人五年都办不完的案子。你的业务能力，组织上是肯定的。但我问你一个问题——你办案子的时候，有没有想过‘这个案子会不会影响我的前程’？”
陈正明看着孙主任的眼睛，她的目光不重但很深，像一口没有底的井。他知道这是一个陷阱题，不回答是态度问题，如实回答是政治问题。
“孙主任，我办案子的时候，想的不是前程，是证据。证据在，我就在。证据不在，我就不在。”他顿了顿，把那句已经在心里憋了很久的话说了出来。“前程是组织考虑的，不是我自己考虑的。我考虑前程，案子就可能办歪；案子办歪了，前程就没有了。”
孙主任的嘴角微微动了一下，把眼镜戴上又写了几笔。“好了，谈话结束。谢