嬴政走得并不快。他的步子比平时慢了许多，像是在思考什么极深极远的问题。
扶苏说的那些话，在他脑子里反复回响。
“统一之后，大的战争可能就会减少了。”
“底层黔首的上升渠道可能关闭。”
“如何平衡秦国之民与六国之民的关系。”
这些问题，嬴政不是没有想过。但想和想不一样。扶苏把这些话摆到桌面上，一条一条地讲出来，就像把一面镜子放在嬴政面前，让他不得不正视那些他一直在回避的、模糊的、不愿深想的东西。
统一之后怎么办？
这个问题，嬴政问过自己无数次，但从来没有找到过答案。不是因为他不够聪明，而是因为这个问题本身就无解。军功爵制度是秦国的根基，但这个根基创建在“战争”之上。没有战争，就没有斩首；没有斩首，就没有爵位；没有爵位，就没有上升渠道。没有上升渠道，大秦的活力从何而来？
嬴政回到书房，在书案前坐下，拿起笔想批阅奏简，却发现一个字都看不进去。竹简上的字像是活了一样，跳来跳去，组成了扶苏说的那些话。
他放下笔，靠在凭几上，闭着眼睛。
想了很久，还是想不出个头绪。
“赵高。”嬴政睁开眼睛。
“臣在。”
“去传李斯，让他即刻入宫。”
赵高微微一怔。这么晚了，传李斯入宫，一定是有大事。他没有多问，躬身应了一声“诺”，转身快步走出了书房。
李斯的府邸在咸阳城南，离王宫不远，但也不近。赵高派去传话的内侍赶到时，李斯已经准备歇息了。他换了一身常服，正在灯下翻一卷竹简。听说大王召见，他立刻换了官袍，跟着内侍匆匆入宫。
走进书房时，嬴政正坐在书案后面，面前摊著几卷竹简，但显然不是在批阅——烛火的光亮照在竹简上，嬴政的目光却是空的，落在不知名的远方。
“臣李斯，参见大王。”李斯躬身行礼。
嬴政摆了摆手，示意他坐下。等李斯坐定，嬴政开口了，声音比平时低了几分：“寡人今夜召你来，是想和你谈一件事。”
李斯微微倾身：“大王请讲。”
嬴政沉默了片刻，然后将扶苏说的那些话——上升渠道关闭、秦民与六国民的平衡——转述了一遍。他没有提扶苏的名字，只是说“有人提出了这些问题”。但李斯是何等聪明的人，他听完之后，心中立刻有了数。能在嬴政面前提出这种问题的人，满朝文武找不出几个。而最近刚巡视完关中、接触了大量黔首的，只有一个人——太子扶苏。
李斯没有点破，只是认真地听着，不时点头。
嬴政说完之后，看着李斯：“寡人想听听你的看法。”
李斯没有立刻回答。
他的脑子里在飞速地转。
扶苏提出的这些问题，李斯不是没有想过。他是法家，法家讲的是“法、术、势”，讲的是如何用制度来治理国家。军功爵制度是法家思想的产物，商鞅变法奠定了秦国的根基。但这个制度有一个先天的问题——它只适用于“取天下”，不适用于“治天下”。
取天下需要激励，所以按斩首赐爵。治天下不需要斩首，需要的是安定、生产、教化。用同一套制度来处理两件性质完全不同的事，就像用同一把钥匙开两把不同的锁，打不开是正常的，打得开才是意外。
李斯知道，要解决扶苏提出的那些问题，只有一个办法——变法。
不是小修小补，而是大改。重新设计一套适用于统一之后的制度，既维护秦国之民的既得利益，又兼顾六国黔首的生存需求。让每一个人——无论秦民还是六国民——都有上升的通道，都有活下去的盼头。
但变法这两个字，说起来容易，做起来要命。
李斯的脑海里闪过商鞅的影子。商鞅变法，秦国富强，但商鞅本人呢？被车裂，全家被诛。他为秦国付出了一切，秦国给他的回报是五马分尸。
李斯不想做第二个商鞅。
他深吸一口气，让思绪沉下去，沉到最深处。
名是空，权是实。
若无权位，便无立身之地；若无性命，纵有千古之名，又与我何干？
我本上蔡布衣，少年时在郡中小吏的廨舍里，看见厕中老鼠，食不洁之物，见人则惊恐万状；又见仓中老鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。我当年便悟出一个道理——人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。
从那时起，我就知道，人不能只靠学问活着，要靠位置。位置对了，老鼠都能变成仓鼠；位置错了，人才也会变成厕中之鼠。