嬴政走进偏殿的时候，扶苏正伏在矮几上写东西。竹简摊了一桌，墨还没干，空气中弥漫着松烟的气味。章邯坐在角落里整理文书，见嬴政进来，连忙起身行礼，然后悄无声息地退了出去。
“父王？”扶苏抬起头，有些意外。嬴政很少这么晚来他这里。
嬴政在矮几对面坐下，目光扫过满桌的竹简，看到上面密密麻麻的字迹——不是《关中黔首衣食住行录》的内容，而是新的东西。他没有问，而是直接开口：
“寡人今日来，是想再和你谈谈。上次你说巡视关中，收获很大。寡人想听听，除了黔首的衣食住行，还有什么别的收获？”
扶苏放下笔，坐直了身体。他想了想，答道：“有。是关于军功爵方面的。”
嬴政心头微微一动。
军功爵制。自商鞅变法以来，秦国的立国之本。二十等爵，从公士到彻侯，每一级都有对应的田宅、奴婢、服饰、俸禄。斩首一级，赐爵一级——这是秦国军队百战百胜的核心机密。历代秦王都对军功爵制做过修修改改，但大体框架从未动摇。
嬴政想听听扶苏的看法。这个孩子虽然只有六岁，但他在关中走了七个月，见了上千名黔首，其中有不少是退伍的老兵、伤残的士卒、阵亡将士的遗属。他的看法，一定不是从书上读来的，而是从地上捡来的。
“说说看。”嬴政靠在凭几上，做出倾听的姿态。
扶苏沉默了片刻。
他的脑海里浮现出后世的画面——不是穿越前的记忆，而是一种更抽象的概念。“子弟兵”三个字在他心中回响。那些为了国家流血流汗的人，不应该只被当成可置换的零件，而应该被当成家人。
“父王，儿臣以为，目前大秦的军功爵制度，缺乏了一点仁爱关怀。”
嬴政的眉头微微动了一下，但没有反驳，只是说：“每一级军功爵，都能享有不同的待遇。爵位越高，待遇越好。公士有田一顷、宅一处、仆人一个；往上走，待遇逐级增加。你说缺乏关怀——何以见得？”
他顿了顿，语气平和地补充道：“而且相对其他六国来说，大秦的制度已经走在前面了。其他六国的士卒，打了胜仗赏赐归将领，普通士卒能分到些财物就不错了，没有制度保障。大秦有明确的爵位、田宅、俸禄，人人看得见、摸得着。更何况，对于大部分老秦人来说，相比一些虚无缥缈的关怀，他们更想要实实在在的待遇。”
嬴政的话有理有据，不像是反驳，更像是在陈述事实。
扶苏点了点头：“父王说得对。大秦的军功爵制度，确实是天下最好的。儿臣没有质疑这一点。”
他话锋一转。
“但儿臣在巡视中发现了一个问题——对于立功的士兵，待遇是有的。对于斩首够级、能升爵的士兵，该给的田宅、俸禄，朝廷都给了。但是对于那些不足以获得爵位的士兵，对于那些因为伤残而不得不退下战场的士兵，他们的待遇，还差了一些。”
嬴政没有立刻说话。
扶苏继续说下去：“儿臣在长陵乡遇到的安，他在长平之战中失去了一条手臂。他在战场上杀过敌人，但斩首的数量不够升爵，所以退伍的时候，他只是一个普通士卒，没有爵位，没有田宅，只有一笔遣散安置费。”
“儿臣查了安的那笔遣散安置费——折合下来，大约够一个成年人吃半年饱饭。半年之后，就没有了。安靠着这笔钱买了点种子，开了几亩荒地，一个人过了大半辈子。他没有抱怨过，他觉得朝廷已经对得起他了。但是父王——”
扶苏抬起头，目光与嬴政对视。
“安这样的人，不值得朝廷多给一些吗？”
殿内安静了片刻。
嬴政开口了，语气依然平稳：“对于你说的这些士兵，朝廷已经给了一笔遣散安置费用了。而且已经有法律法规针对他们做出照顾——伤残士卒可以减免赋税，孤寡者有救济。比起其他六国，秦国已经非常好了。”
这不是推脱，是陈述事实。嬴政作为一国之君，对国策的了解比扶苏深得多。他知道扶苏说的有道理，但他也知道朝廷的难处——军功爵制度已经是一套极其精密的机器，每一个齿轮都咬合得很紧，贸然改动，牵一发而动全身。
扶苏知道嬴政说的也是事实。但他还是想再往前走一步。
“父王，儿臣知道朝廷已经做得很好了。儿臣也知道，给立功的士兵发爵位、发田宅，这是实实在在的待遇，是他们最想要的。但是——”
他停了一下，声音轻了一些，但每一个字都很清晰。
“士兵为国打仗，不是买卖。”
嬴政的目光微微一凝。
“不是买卖。”扶苏重复了一遍这四个字，像是在品味其中的分量，“买卖是你给