他看清前方的路。

    “殿下。”章邯的声音有些发抖，但每一个字都掷地有声，“属下愿为殿下效劳，赴汤蹈火，在所不辞。”

    蒙恬也听到了扶苏的话。

    他骑马走在车旁，月光照在他年轻的脸上。他的表情看起来很平静，但握著缰绳的手指收得很紧，指节泛白。

    让天下黔首吃上去壳的麦饭。

    他在军中见过太多太多。那些从田间地头征召来的士兵，一个个面黄肌瘦，身上没有几两肉。他们吃的是什么？在家里吃的是带壳的麦饭、野菜、树皮；到了军营，能吃上饱饭已经是天大的福气，没有人会在乎米里面有没有沙子、麦子有没有去壳。

    他以为这就是天经地义的。天下从来如此，从来如此。

    但太子殿下说——这不对。这可以改变。我要试一试。

    蒙恬从马上翻身下来，走到车旁，单膝跪下。

    月光落在他宽阔的肩背上，像一层银白色的霜。

    “殿下。”他的声音低沉而坚定，“末将也愿为殿下效劳。赴汤蹈火，在所不辞。”

    车帘掀开了。

    扶苏从马车里探出身子，走了下来，一只手扶住蒙恬的手臂，另一只手扶住章邯的肩膀。

    他的手很小，力气也不大，但那两只手扶得很稳。

    “起来。”扶苏的声音清脆而沉稳，“你们两个都起来。地上凉。”

    蒙恬和章邯站起身来。

    “你们说愿为孤效劳，孤记下了。”扶苏看着他们，目光沉静如水，“但孤要的不是你们赴汤蹈火。孤要的是你们陪着孤，一步一步地走。这条路很长，可能要走一辈子。孤一个人走不完。”

    蒙恬和章邯对视一眼，同时抱拳：“诺。”

    车驾继续前行，扶苏靠在车壁上，闭着眼睛。

    胃里还是有些不舒服，但他没有再去喝蜜水。他把那股隐隐的反胃感当作一种提醒——提醒他不要忘记今天在长陵乡吃的那顿饭，不要忘记那些粗粮饼子和野菜汤的味道。

    那些味道，是关中平原上千千万万黔首每一天都在咽下的味道。

    他不能忘记。一旦忘记，他就和那些高高在上、不知民间疾苦的贵族没有任何区别了。

    “章邯。”

    “属下在。”

    “回去之后，帮孤找几样东西。”

    “殿下请说。”

    “第一，找一份详细的秦国农事记录——各地种什么、亩产多少、用什么农具、用什么肥。越详细越好。”

    章邯连忙从袖中取出竹简和笔，借着车灯的光记录下来。

    “第二，找一份水利工程的记录——郑国渠、都江堰，还有秦国境内所有的大小水利工程。修了多久、用了多少人力、灌溉了多少田地、增产了多少粮食。”

    “第三，”扶苏顿了顿，“找一份粮价的记录。近十年秦国各地的粮价，丰年和灾年的对比。”

    章邯一一记下，心中暗暗吃惊。太子殿下要这些东西，不是随便说说的。他是真的要做事。

    蒙恬在一旁听着，忽然开口：“殿下，末将有个问题。”

    “你说。”

    “殿下说要让天下黔首吃上去壳的麦饭。但粮食不够，不是光靠殿下一个人就能解决的。朝廷每年征收的粮食就那么多，分给黔首的也有限。殿下打算从哪里入手？”

    扶苏想了想，答道：“两条路。第一条，增产。同样的田地，产出更多的粮食。这需要更好的农具、更好的种子、更好的耕种方法。第二条，减耗。粮食从收割到入口，中间有多少损耗？运输、储存、加工——每一个环节都在损耗。如果能把损耗降下来，就等于多出了粮食。”

    蒙恬微微点头，眼中多了一丝敬佩。

    他不是文臣，不懂农事，但他听得出来，太子殿下不是在说空话。每一条都实实在在，每一条都有路可走。

    “这两条路，每一条都要走很久。”扶苏的声音平静而坚定，“但孤有的是时间。”

    章邯抬起头，看了扶苏一眼。

    有的是时间。

    一个五岁的孩子说“有的是时间”，和五十岁的人说“有的是时间”，分量是完全不同的。扶苏说这句话的时候，语气里没有年轻人的急躁，也没有老年人的无奈，只有一种平静的、笃定的自信。

    他确实有的是时间。

    他还有十几年甚至几十年，去实现这个目标。一步走不通，就换一步；一代人做不完，就两代人。只要方向对了，总能走到。