这种沉默的陪伴，比任何言语都让扶苏感到安心。
这日午后，嬴政又来了。进门后便在矮几前坐下，双手交叠放在膝上，目光落在扶苏脸上，带着一种他已经很熟悉的、探寻的神色。
“近日是否有其他收获。”嬴政开口，没有铺垫，没有前戏，直截了当。
扶苏正在翻一卷《国语》，闻言放下竹简，坐直了身体。
“回父王，儿臣有些许感想。”扶苏抬起头，目光与嬴政对视。
嬴政微微颔首，身子往后靠了靠，一只手撑著凭几，姿态放松，但眼神是专注的。
“说。”
扶苏深吸一口气。
“儿臣读史得出的第三点收获是——”他顿了顿，声音清晰地吐出十二个字，“天子，兵强马壮者为之耶。”
殿内安静了一瞬。
嬴政的眼神变了。不是震惊——他已经习惯了扶苏说出一些惊人的话——而是那种猎人发现了猎物踪迹时的锐利。他微微前倾，声音低沉：
“为何如此说？难道不是——天子，有德者居之？”
“有德者居之”这五个字，是自周朝创建以来天下公认的准则。周公制礼，确立了以“德”为核心的宗法制度；孔子述而不作，把“为政以德”推到了至高无上的位置。在这个时代，任何一个读过书的人都不会公开质疑“有德者居之”的正确性。
但扶苏正在做的，恰恰就是这个。
“父王说的对，天下人都说‘天子，有德者居之’。”扶苏的声音平静，没有挑战权威的亢奋，也没有标新立异的刻意，只是在陈述一个他反复思考后得出的结论，“但儿臣读史之后发现——说归说，做归做。”
“从商汤推翻夏桀开始，到周武王推翻商纣，再到如今七国并立——历朝历代，哪一次改朝换代，真正是靠‘德’完成的？”
嬴政没有说话，但他的目光告诉扶苏——继续。
“商汤伐夏桀，鸣条之战，商以七十里之地，击败夏的三军。商汤靠的是什么？靠的是他德行高尚吗？德行高尚固然重要，但真正让夏桀垮台的，是商汤在鸣条战场上把夏军打败了。”
“周武王伐商纣，牧野之战，商军倒戈。周武王靠的是什么？靠的是他比商纣更仁义吗？仁义固然是原因之一，但真正让商纣自焚于鹿台的，是周武王的军队开到了朝歌城下。
扶苏的声音微微提高了一些，但很快又恢复了平缓。
“儿臣不是说‘德’不重要。德很重要，非常重要。但‘德’不是用来‘居’天下的——‘德’是用来‘治’天下的。一个人能不能成为天子，看的不是他有多高的德行，而是他有没有足够的实力把天下拿下来。拿下来之后，再谈以德治天下。”
嬴政的眉头微微动了一下，但依然没有说话。
扶苏继续说下去，他知道自己接下来要说的话更加敏感，但他已经做好了准备。
“再说一个更近的例子。父王让儿臣读的史书中，有一件事让儿臣想了很久——周室分封诸侯，百余国。百余国啊，父王。周天子把天下分成了上百块，每一块交给一个诸侯去管。周天子以为，只要诸侯都遵守周公之礼、尊崇天子之德，这个天下就能永远太平下去。”
他的声音里带上了一丝难以察觉的叹息。
“结果呢？百余国互相吞并，打了几百年，打到了今天——只剩下七国。那些被吞并的诸侯国，难道都是因为‘无德’才亡国的吗？那些吞并了别国的诸侯，难道都是因为‘有德’才壮大的吗？”
扶苏摇了摇头。
“不是。是因为他们的兵不够强、马不够壮。”
“晋国三分，赵、魏、韩三家分晋，靠的不是德，是各自掌握的兵力和土地。齐国田氏代齐，田和把姜齐的最后一任国君迁到海上，靠的不是德，是田氏几代人积累的实力。楚国的吴起变法，魏国的李悝变法，秦国的商君变法——变的是什么？变的是怎么让国家更强、让军队更猛、让粮仓更满。没有人变‘德’，因为‘德’变不出粮食，变不出刀剑，变不出能打仗的士卒。”
殿内很安静。
嬴政靠在凭几上，一只手撑著下巴，目光落在矮几上的竹简上，但显然不是在看书简上的字。他的表情很平静，但那种平静底下，有什么东西在缓慢地、有力地翻涌。
扶苏停了一下，让嬴政有时间消化这些话。片刻后，他继续说：
“儿臣还注意到一个现象——老子、孔子、墨子，这三位都是德高望重之人。老子的道，孔子的仁，墨子的兼爱，哪一个不是高远的德行？他们的弟子遍布天下，他们的学说被无数人传颂。但——”扶苏看着嬴政，目光清澈而