兵部衙门的青砖地上积了层薄雪，叶明踩着吱嘎作响的台阶进门时，十几个书吏正围着炭盆烤火。

    炭盆里爆出个火星子，溅在叶明官服下摆。

    老书吏张诚慌得

    叶明接过老书吏递来的热茶，瞥见他们案桌上堆着的文书——最上头那本军械册子，墨迹都晕开了还没人誊抄。

    满屋子人僵住了。

    值房落针可闻。

    等屋

    ！

    午时三刻，叶明在值房召见仓曹郎中。

    窗外传来沙沙扫雪声。

    纸张透光处，隐约可见被刮去的旧墨痕迹。

    更轰动的是，叶明当场烧了那本假账，却把真账誊抄三份——一份送大理寺，一份贴兵部照壁，一份让人念给排队领饷的士兵听。

    掌灯时分，叶明裹着大氅往家走。路过西市时，他忽然拐进一家铁匠铺。

    满脸

    铺子后院，几个匠人正围着新打制的弩机争论。叶明捡起地上一截铁丝，三两下弯成个奇怪形状卡进弩机。

    弩弦震响的瞬间，三十步外的草靶竟被扎了个对穿。

    满朝哗然。

    叶明不慌不忙掏出赵铁匠试制的弩机。

    当殿演示时，这弩比制式装备射程远了二十步，工部尚书小跑着下阶来看，连皇帝都探了探身子。

    看着崔衍瞬

    接下来半月，兵部像被捅了的马蜂窝。

    在城南仓，他让人把生霉的粮袋全部摊开晒太阳；在西山仓，他当场杖毙了两个倒卖箭簇的胥吏。

    最绝的是北营仓——叶明把领不到冬衣的士兵直接带进库房，让他们自己搬。

    ！这不合规矩！

    。当士兵们发现本该崭新的棉衣里塞的都是芦花时，差点把仓大使活撕了。

    腊八那天，叶明在值房煮粥。

    话没说完就噎住了——她看见素来优雅的三哥正蹲在地上吹火，官服下摆沾满炉灰。

    ！

    叶瑾目瞪口呆地看着

    等陈

    年关前最后一次大朝会，当皇帝宣布驿站归兵管辖时，崔衍当场晕了过去。

    太医扎人中时，叶明瞥见太子冲自己眨眼睛——那是他们幼时合伙捉弄太傅的暗号。

    回衙门的路上，雪下得更大了。叶

    远处，崔衍正被几个世家官员围着说话。

    叶明望着他们呵出的白雾在风中纠缠，忽然想起落鹰峡的硝烟——这朝堂上的厮杀，终究比战场更耗人心。