三秒钟。
他给了自己三秒钟。
然后他蹲下身，把剩下五个保鲜盒全部从暂存柜里拿出来，挨个打开。
海参，正常。
花胶，正常。
松茸和瑶柱，正常。
辅料，正常。
金钩翅。
他拆开保鲜膜，拿起一根翅针凑到鼻下。
多了一股陌生的味道。很淡，几乎无法察觉，象是被喷洒了什么，又被匆忙擦去后留下的痕迹。
六个保鲜盒，两个被动过。
全场两百多双眼睛正盯着他。四台摄象机在转。
比赛已经开始了。
林晓站起来，走到行李箱前。
他拉开夹层拉链，取出备用的鲍鱼和金钩翅。两份食材都用保鲜袋抽了真空，外层还裹着一圈锡纸。
这是他昨晚临时加的一道保险。
只因那条匿名短信太过蹊跷，多留一手总没坏处。
现在看来，这一手，是救命的。
他把备用食材放上操作台，转身将被动过的鲍鱼和金钩翅原样装好，塞进暂存柜最底层，上锁。
整套动作行云流水，耗时不到两分钟。
观众席传来窃窃私语，有人注意到了他更换食材的举动，但无人知晓内情。
林晓掏出手机，给苏志远发了一条消息。
“鲍鱼和翅被动过。午饭那四十五分钟，有人用备用钥匙开了我的暂存柜。”
发完，手机调至静音，塞进围裙口袋。
该干活了。
佛跳墙这道菜，内核在汤。汤定乾坤。
林晓拧开灶火，架上砂锅。
第一步，处理鲍鱼。
备用的六头南非干鲍，他从三天前就开始泡发，昨晚转移到真空袋前已足足浸泡了四十八小时。此刻取出，状态正好，表面弹性十足，指尖按下，能看到缓慢的回弹。
他用刀在鲍鱼底部划了三道浅口，以便入味。六只鲍鱼处理完毕，整齐码在瓷碗里。
B区那边，钟一鸣已经开始炖汤。
鸡汤的香气飘了过来。很正。底汤用的是老母鸡，火候不浅，香气已经开始弥漫。
林晓不急。
佛跳墙不是竞速赛。三个半小时，绰绰有馀。
他从辅料盒里取出猪蹄筋焯水，又将花胶切成均匀的小块，用姜片和料酒汆烫去腥。
每一样食材都单独处理，焯水、过油、蒸制，各有章法。
这是基本功，也是最耗时的环节。
二十分钟后，林晓的操作台上摆满了处理好的食材：鲍鱼、海参、花胶、金钩翅、松茸、瑶柱、猪蹄筋，以及鸽子蛋和火腿片。
九种主料，全部就位。
现场的游机摄象师移步A区，镜头对准了林晓的操作台。
林晓视若无睹，开始调制汤底。
砂锅里先下老母鸡和筒骨，大火烧开，撇净浮沫。随即转为小火，添加瑶柱和火腿的边角料。
汤色渐渐转为浅金。
林晓拿出了那支玻璃试管。
沉玉芳给他的老酒。
他拔掉塞子，凑近一闻。酒香醇厚，满是陈年谷物发酵的沉静气息。好酒。虽不及钟一鸣那坛三十年花雕，却胜在醇净，杂味极少。
他把老酒倒进一个小碗，没有直接入汤。
旁边的料碗里，是他昨天调好的柿子醋。
林晓拿起筷子，在老酒碗里滴入三滴柿子醋，轻轻搅匀。
这个配比，他在店里试过十几次。三滴，不多不少。
醋的酸，能唤醒老酒中沉睡的酯类物质，让酒香在加热中释放得淋漓尽致。
他将调好的酒液，沿着砂锅边缘缓缓淋入。
酒液入锅，香气陡然一变。
并非猛烈的酒精冲击，而是一股绵长的、盘旋而上的香气，从锅底翻涌，在空气中弥散开来。
游机摄象师下意识地吸了下鼻子。
好戏，才刚刚开始。
观众席上，许姐发来消息：“你那锅汤什么味？我坐第二排都闻到了，香疯了！”
林晓没回。
他开始往砂锅里码放食材。
佛跳墙的码料极有讲究。最底层是猪蹄筋和花胶，中间放海参和鲍鱼，最上层是金钩翅和松茸。鸽子蛋与火腿片则穿插其中。
每铺一层，便浇一勺汤底。
码完最后一层，林晓盖上砂锅盖，将火调至最小。
闷炖。
接下来的一个半小时，他只需守着这口锅，掌控火候。
林晓靠在操作台边，趁隙瞥了一眼B区。
钟一