箫绝站在门外，听着里头传出的声响，脸上没起半点波澜。就好像什么都没听到一样，他转过身，走了。
箫绝回到自己的密室。那间石室藏在赌坊地下，隐蔽又结实。他反锁了铁门，走到床边，弯下腰从床底拽出一只旧木箱。
箱子里没有金银珠宝，只有几件洗得发白的旧衣裳、一本泛黄的账册，还有半块硬得像石头的馊馒头。没错，就是半块馒头。
五年前的那个冬天，他差点因为这半块馒头成了死得最快的穿越者。往事像潮水一样翻涌上来——
那不是寻常的穿越故事。没有系统，没有金手指，没有高人指点。只有一场莫名其妙的空间扭曲，把他从二十一世纪的图书馆一把扔到了云城寒冬的街头。
身体在穿越时发生了诡异的变化，二十多岁的小伙子缩成了十三岁少年的模样，只有记忆完好无损地留了下来。
身无分文，举目无亲。他试过去找官府求助，可官府只把他当流民往外赶。他想靠打工挣钱，可瘦得像根柴火的身子连搬砖都吃力。
最后，他沦落成了乞丐。不是小说里那种潇洒的丐帮弟子，而是真正的、为了一口吃的能跟野狗抢食的乞丐。
那个寒风刺骨的午后，他蜷在王家大宅后门的墙根下，已经有三天没进过食。穿越时断了两根肋骨，每喘一口气都疼得像刀割。
就在这时，他看见了一块被人扔掉的馒头。硬得跟石头似的，散发着一股馊味。他用尽最后一点力气爬过去，哆嗦着伸出手。手指还没碰到，一双绣花鞋停在了他面前。
箫绝抬起头。那是个十六七岁的丫鬟，穿着淡青色的棉袄，脸蛋还算清秀。正是小源。
小源低头看着他，眉头拧得紧紧的，眼里满是厌恶。
“小贱种！滚远点！臭死了！”她尖声骂着，“你也配吃东西？像你这种小崽子就该烂死在阴沟里！”
她弯腰夺过箫绝手里那块馊馒头，左右瞧了瞧，顺手丢进了隔壁院墙下的狗食盆里。一只黄毛土狗立刻扑上来，一口叼住。小源回头朝箫绝啐了一口，挎着篮子进了王家后门。
箫绝躺在冰冷的地上，盯着那条狗。狗也盯着他，喉咙里发出护食的低吼。他浑身疼得发抖，脑子却清醒得可怕。他记住了这张脸。
后来，箫绝找到了那条狗。那狗挺聪明，把馒头藏在窝里的干草下面，留到下一顿吃。箫绝找来一块石头，在石墙上磨了整整两个时辰，磨出一头锋利的尖角。他握着那块石头，把那条狗给解决了。
箫绝跪在狗尸旁边，大口大口地喘气，浑身止不住地抖。分不清是疼还是怕。他趴在那儿喘了好一阵子，然后爬起来，在狗窝里翻找。他找到了被狗吃剩下的那半块馒头。
然后他把那条狗拖到巷子深处，生火，剥皮，烤了。那是他穿越以来吃的第一顿饱饭。肉很柴，带着一股土腥味。但他一口一口，全吃完了。
吃到最后一口时，他看着手里的骨头，忽然笑了。笑完之后，眼泪就掉了下来。
十三岁，断了两根肋骨，杀了一条狗，抢回了半个馒头。在那个寒风刺骨的夜里，他蹲在火堆旁，看着自己沾满血的手，明白了一件事：在这个世道，人和狗没什么区别。活着，才是最重要的。
后来，他把自己卖进一个小赌场当了杂役。他学会了低头，学会了忍耐，学会了奉承。也学会了看人脸色，学会了算计阴招。
他一步一步往上爬，从杂役到打手，从打手到账房，最后设计做掉了原来的老板，接手了赌场。五年时间，他把那个小赌场做成了云城最大的赌坊。
箫绝离开密室时，手里多了一本泛黄的册子。他沿着昏暗的走廊往后院走，脚步声在空荡荡的通道里回响。后院厢房门口，一个壮汉正靠着墙打哈欠。看见箫绝，他立刻站直身子，脸上堆起讨好的笑：“绝哥。”
“死了没有？”箫绝平静地问，目光甚至没怎么落在壮汉身上，而是越过他，看向那扇紧闭的木门。
“没死，没死，您放心。”壮汉赶紧说，“按您的吩咐，留了一口气。”
箫绝点点头，推门进去。厢房里弥漫着浑浊的气味：血腥、汗臭，还有某种说不清的东西。小源躺在冰凉的地面上，身上只搭着几片碎布，露出来的皮肤上全是青一块紫一块的淤痕和抓伤。她睁着眼，瞳孔涣散，呼吸微弱得几乎看不出胸口在起伏。
箫绝走过去，蹲下来。他抬起一只手，掐住小源的下巴，把她的脸转向自己。单手粗暴地捏着，逼着她跟自己对视。箫绝的声音很平静，甚至带点闲聊似的随意：“还认得我么？”
“你……你这个恶魔……畜生……你是畜生……”小源的声音断断续续，像是从喉咙深处挤出来的。
箫绝微微一怔，随即明白了。是了，对方果然不记得了。谁能想到，五年前那个小叫花子竟