可他落选了。
理由是报名迟了。
这一次，朱胜忠话音刚落，陈千钧第一个站了起来。
紧接着，更多新兵站起身。
但没人比他快。
陈千钧挺着胸，眼睛盯着朱胜忠，就等连长点他的名。
朱胜忠却连看都没看他一眼，直接从他身边走了过去。
陈千钧急了。
“连长！”
“上次你说我报名太迟，所以没选上。”
“这回我是头一个！”
朱胜忠停步，回头看了他一眼。
不让陈千钧当排头兵，是周远亲自下的命令。
不只是陈千钧。
所有上过大学的学生兵，都不能放在最前面。
这些人要打仗。
但不能这么用。
朱胜忠不完全明白周远为什么这么看重学生兵。
可他信周远。
周远说不行，那就不行。
朱胜忠冷着脸说道：“这次规则改了，先报不算。”
“改了？”
陈千钧愣住。
“那这次算什么？”
朱胜忠目光扫过一排新兵。
“选个矮的。”
“啊？”
陈千钧脸一下垮了。
“个矮的也行？”
朱胜忠没理他，直接点了两个矮个子新兵。
两个新兵同时出列。
脸上没有半点害怕，反而挺得比谁都直。
旁边一个老兵看不下去了。
“当个排头兵，你们高兴什么？”
其中一个新兵昂着头。
“能为国家做点事，为什么不高兴？”
老兵冷笑。
“你知道排头兵是干什么的吗？”
“知道。”
那个新兵说道：“走在最前面。”
另一个新兵接上话。
“也是最先挨子弹的。”
老兵盯着他们。
“知道还抢？”
“刚才那一趟，是硝烟帮了忙。”
“要不是炮灰压着视线，排头兵十有八九回不来。”
另一个老兵也开口。
“别觉得刚才没人死，就以为鬼子的枪法差。”
“真到了开阔地，最先倒下的，就是排头。”
两个新兵脸上的兴奋慢慢收住。
但没人退。
其中一个新兵攥紧枪带。
“那我也去。”
另一个新兵跟着说道：“别以为只有老兵不怕死。”
“我们是新兵，这没错。”
“可我们穿上这身军装，就是兵。”
“周师长说过，四行仓库后面是苏州河。”
“苏州河后面是租界。”
“租界里有我们的父母，有我们的姐妹，有我们要护住的人。”
“要是非得有人走在前面，那就我走。”
两个老兵还想再骂，却被朱胜忠抬手拦住。
朱胜忠转身。
“全体都有！”
“敬礼！”
他啪地立正，抬手敬礼。
大厅里，新兵老兵同时起身。
军靴踏地声整齐响起。
两个新兵从各自班长手里接过M35德式钢盔。
他们戴上钢盔，扣紧下颌带，又检查了一遍刺刀和弹匣。
然后站到了队伍最前面。
没人再笑。
也没人再劝。
……
松井石根已经到了南川虹路。
消息传到步兵第18联队，联队长石井嘉穗立刻带着副官赶来迎接。
“大将阁下，您怎么亲自来了？”
“这里太危险，不是您该来的地方。”
石井嘉穗脸色不好看。
方面军司令官亲临前线，影响最大的人就是他。
指挥权会不会被夺走，还是其次。
真正麻烦的是，松井石根万一在这里出事，第18联队上下都逃不了干系。
当年白川义则在虹口公园遇刺身亡，牵连了多少人，日本军中没人不知道。
松井石根看出了他的顾虑。
他摆了摆手。
“石井君，不必紧张。”
“如果我真出了意外，冢田君会向大本营说明。”
“与你和第18联队无关。”
“我也不会干预你的指挥。”
石井嘉穗低头。