庄园的主人。”

    马苏德是个精瘦的男子，眼睛炯炯有神：“久仰大名！三年前那匹黑马夺冠时，我有幸亲眼目睹。那速度和耐力，简直不可思议！”

    我谦虚地笑了笑：“我们只是尽力培育最好的马匹。”

    “您太谦虚了，”马苏德热情道，“如果有机会，我很想代理贵庄园的马匹在莫拉国的销售。”

    阿米尔插话道：“这正是皇帝陛下想与您商谈的事情之一，莫拉国需要优良的战马，而您的庄园恰好能提供。”

    战马？

    这个词让我心头一紧。

    我们的马匹确实强壮快速，但我从未想过将它们用于战争。

    “我们主要培育骑乘马和赛马，”我谨慎道，“战马需要特殊训练...”

    “当然，当然，”阿米尔迅速接话，“这些细节可以在觐见时详谈。来吧，我再带您看看其他地方。”

    接下来的几个小时，阿米尔带我参观了多家与马匹和农产品相关的店铺，每到一处，店主们都对贝特庄园的产品表现出极大兴趣。

    我逐渐意识到，皇帝邀请我来绝非一时兴起，而是有着明确的商业目的。

    等再回到驿馆时，天色已经很晚了。

    托马斯焦急地等在门口：“您终于回来了！我差点要组织搜索队了。”

    “抱歉让你担心，”我脱下沾满灰尘的外套，“我遇到了皇家商会的阿米尔，他带我参观了城市的一些商业区。”

    托马斯帮我倒了一杯当地产的葡萄酒：“有什么发现吗？”

    我抿了一口酒，甜中带涩，味道独特：“我们的马在这里很受欢迎，尤其是三年前那匹赢得赛马会冠军的黑马。皇帝似乎有意让我们成为莫拉国的战马供应商。”

    托马斯皱起眉头：“战马？这意味着我们的马将被用于战争。”

    “我也在担心这一点，”我叹了口气，“但拒绝皇帝可不是明智之举，我们需要更多信息。”

    当晚，我辗转难眠。

    莫拉国皇帝的真正意图是什么？而我们的小庄园，又将在这场大国博弈中扮演什么角色？

    我起身，点燃蜡烛，拿出纸笔给罗森写信。

    至少，我可以将所见所闻告诉她，也许她能提供一些建议，毕竟，从小到大，罗森总是比我更擅长看清事情的真相。

    “亲爱的姐姐，”我写道，“我已安全抵达莫拉国首都白城，这座城市之繁华远超我的想象，但是……”