抬头望去，只见渤海王世子聂桓带着四五个随从，气势汹汹地朝我们奔来。
“聂延！”
聂桓勒马停在我面前，居高临下地瞪着我，眼中满是愤懑：“考较文章我认输，但我不服！你可敢与我比试武艺？”
陈武和我的侍卫戒备地上前一步，手按刀柄。
我摆摆手示意他们退下，仰头看着马背上这个比我大三岁的堂兄。
阳光从他背后射来，给他周身镀上一层金边，却照不进他阴郁的眉眼。
“桓兄年长我三岁，体格也比我强壮许多。”
我平静道：“若要这时候比武，岂不是恃强凌弱？这可不是君子所为。”
聂桓脸色一变，握缰绳的手紧了紧：“你...你是说我欺负你？”
“桓兄若执意要比，我自然奉陪。”
我故意叹了口气，环顾四周：“只是传出去，怕有人说渤海王世子以大欺小哪——”
“住口！”
聂桓猛地从马背上跳下来，脸涨得通红：“我...我不是那个意思！”
我见他手足无措的样子，心中暗笑。
谷风教过我，对付莽夫，激将法最是有用。
我上前一步，又诚恳道：“桓兄若真要比试，不如我们换个方式？”
“什么方式？”
聂桓狐疑地看着我。
“算学如何？为兵将需知数，或者……”
我眼睛一亮：“兵法推演？”
聂桓眼中闪过一丝犹豫。
我知道他虽以武艺自傲，但作为渤海王世子，兵法也是必修之课，武术与兵法，他都擅长。
果然，片刻迟疑后，他点头道：“好，就比兵法！”
我转头对谷风说：“麻烦先生回官邸取我的沙盘来。”
然后对聂桓做了个请的手势：“前面有处凉亭，桓兄可愿移步？”
凉亭四周花木扶疏，清风徐来，倒是比宫门外舒适多了，聂桓的随从与我的侍卫都守在亭外，只剩我们二人对坐。
侍从奉上清茶，聂桓却碰都不碰，只是直勾勾地盯着我。
“你为何不应战？”
他不解道：“东海王叔武艺高强，你作为世子，难道没学过？”
“学过，但不如桓兄精通。”
我坦然承认道：“人各有所长，我的长处不在此，与你比试的胜算，我心里是清楚的。”
聂桓轻哼一声：“那你何处见长？”
“算学，谋略，还有，”我笑着指了指自己的脑袋：“这里比手脚灵活些。”
聂桓一愣，随即哈哈大笑：“你倒是诚恳，不像那些酸儒，明明不过多读了些书的山村野夫，还非要说什么''''君子不器''''。”
正说着，谷风带着两名侍卫抬来了我的便携沙盘。
这沙盘是谷风按我的设计特制的，小巧精致，山川河流一应俱全。
“这是...”
聂桓眼前一亮，忍不住凑近观摩起来。
“我平日消遣的小玩意儿。”
我开始布置地形：“桓兄想如何比试？”
聂桓摸着下巴想了想：“我们各领一军，你攻我守，看谁能胜？”
“好。”
我迅速在沙盘上布置好城池关隘：“桓兄守城，我攻城，以三日为限如何？”
比试开始，聂桓起初信心满满，布防严密。
我则采取迂回策略，派小股部队佯攻东门，主力却暗中掘地道准备偷袭西门，第二日，聂桓识破了我的佯攻，却忽略了地道的迹象，第三日黎明，我的奇兵从西门地道突入，内外夹击，一举破城。
“这...这不可能！”
聂桓盯着沙盘，不敢相信自己的眼睛：“我明明在东门布置了重兵！”
“桓兄重视显处的威胁，却忽略了暗处的危险。”
我指着西门解释道：“《孙子兵法》云：''''善攻者，敌不知其所守''''。”
聂桓沉默良久，突然抬头看我：“你读过多少兵书？”
“《孙子兵法》《吴子》《六韬》都读过几遍。”
我如实回答道：“最喜欢的是《孙子》与《吴子》的结合——谋略与实战并重。“
接下来的两个时辰，我们完全忘记了比试的初衷，沉浸在兵法讨论中，聂桓虽然谋略不如我，但实战经验丰富，讲起边关地形和骑兵战术头头是道。
我则分享了一些奇谋巧计，听得他时而皱眉思索，时而拍案叫绝。
日影西斜，侍从来提醒该回府用膳时，聂桓竟有些意犹未尽：“延弟年纪轻轻，见识却是不凡。”