海风带着咸腥的气味，吹拂着码头。一艘悬挂着德国商船旗帜的货轮鸣响汽笛，缓缓靠岸。与其他货轮不同，这艘船的甲板上，站着几个神情警剔的日耳曼水手，他们的手始终没有离开腰间的枪套。
跳板搭上码头，一个消瘦的身影第一个走了下来。
他比离开时更黑了，也更瘦了，眼窝深陷，但那双眼睛里却凝聚着一种钢铁般的意志。他穿着一身不合身的便装，身后跟着两个吃力地抬着几个沉重木箱的搬运工。箱子用铁皮包角，上面印着德文的“机械零件”字样，显得平平无奇。
他没有与任何人交谈，径直上了一辆早已等侯在码头阴影里的黑色马车。
雅典王宫，书房。
壁炉里的火焰跳动着，给房间镀上一层暖光。康斯坦丁放下手中的文档，看向风尘仆仆的梅塔克萨斯。
没有多馀的寒喧，没有客套的问候。
梅塔克萨斯打开其中一个木箱，从里面取出一叠厚厚的图纸和一本写满了德文与希腊文的笔记。他将它们放在康斯坦丁面前的红木书桌上。
图纸上，是一个结构精密、线条流畅的金属造物。
克虏伯75毫米速射炮。普鲁士陆军的骄傲，欧洲炮兵技术的王冠。
“殿下，这是我能弄到的所有资料。从炮管的膛线设计，到炮闩的闭锁结构，再到制退复进机的液压原理。”梅塔克萨斯的嗓音因为长时间的旅途而有些沙哑，但每个字都清淅无比。
“仿制，我们可以做到。埃森的工程师私下透露，只要有合格的合金钢，我们的工人用半年时间就能吃透这些图纸，造出第一门原型炮。”
他顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着康斯坦丁，用一句话做出了总结。
“殿下，克虏伯的剑，我们可以拥有。但我们需要一座我们自己的铁匠铺——一座能生产合格炮钢的钢铁厂。”
康斯坦丁的手指，在那冰冷的图纸上缓缓划过。他能感受到图纸背后，那属于工业时代的力量脉搏。
“铁匠铺会有的。”他的语气平静，却不容置疑。“你的任务完成得很好。但带回一尊炮，只是开始。”
他从抽屉里拿出一份空白的任命书，推到梅塔克萨斯面前。
“现在，我需要你根据在德国的所学，结合希腊的现状，起草一份彻底的陆军现代化改革方案。你的军衔，是上尉。你的职位，是总参谋部作战规划室特别顾问。”
梅塔克萨斯看着那份任命书，呼吸停滞了一瞬。他曾经是一个毫无背景的尉官，现在却直接进入总参谋部，这在希腊军队中是前所未有的破格提拔。
他没有道谢，只是拿起任命书，用力地点了点头。
“遵命，殿下。”
三天后，总参谋部。
一间橡木墙壁的会议室里，烟雾缭绕。一群佩戴着将星与勋章的高级军官，围坐在一张长桌旁。他们是希腊军队的决策层，每个人都代表着一股盘根错节的势力。
康斯坦丁坐在主位，神情淡然。
“今天请各位来，是听一份关于我军未来发展的初步构想。”
他示意了一下，站在地图前的梅塔克萨斯深吸一口气，开始了他的阐述。
“将军们，未来的战争，将是钢铁与火焰的战争。是炮兵的战争。”
他的声音在会议室里回响，清淅而坚定。
“我的构想内核有三点。第一，裁撤编制臃肿、开销巨大、在现代战争中已失去战术价值的‘皇家胸甲骑兵团’，以及部分仪仗卫队。”
话音未落，会议室里响起一片压抑不住的骚动。几位将军的脸色，当场就变了。
梅塔克萨斯没有理会，继续说道：“第二，将节省下来的预算，全部用于扩充炮兵。创建以75毫米速射炮为内核的独立炮兵旅。并将现有步兵团，改编为以炮兵、步兵、工兵、后勤相结合的现代化步兵师。”
“第三，改革总参谋部体系。创建以情报、作战、后勤为内核的现代化参谋制度，为所有战术单位，提供精准高效的指令。战争的胜负，将由参谋部的图上演习，在开战前就决定大半！”
他说完了，会议室里却是一片死寂。
过了足足半分钟，一个洪亮而充满嘲讽的声音，打破了沉默。
“说完了？”
。他年近六旬，满头银发，下巴上蓄着浓密的白色胡须，一张饱经风霜的脸上，刻满了傲慢。他是独立战争英雄的后裔，在军中的威望无人能及。
他甚至没有看梅塔克萨斯，而是将目光投向康斯坦丁，语气里带着倚老卖老的教训口吻。
“殿下，战争不是在纸上谈兵。我们科洛科特罗尼斯家族为‘罗马人（在希腊语中，罗马是仅次于希腊的民族词汇）’的