沈念乔没追问，从口袋里摸出一枚铜钱，放在芝麻面前。芝麻低头看了看那枚铜钱，用爪子拨了一下，铜钱在桌面上滚了半圈，停下来。沈念乔看着铜钱落定的方位，眉头微微动了一下。

    “有意思。”

    他把铜钱收起来，“能不能借我观察几天？”

    张临渊还没来得及回答，芝麻先开口了。

    “观察什么？”

    声音不大，但很清楚。沈念乔愣了一下，然后笑了。他很少笑，笑起来的时候眼睛会弯，那种弯不是礼貌性的，是真的觉得有意思。

    “观察你。”他说。

    芝麻的尾巴慢悠悠地摇了一下。

    “那你要给我买好吃的。”

    “好。”

    商誉的哑铃停在半空中。他看着芝麻，眉头皱了一下，像在确认自己刚才有没有听错。

    “你养的猫，会说话，而且刚才在和沈念乔对话？”

    “嗯。”

    张临渊点点头。

    商誉把哑铃放下来，慢慢走了过来，脚步比平时轻得多，像是怕吓到它似的。他看了芝麻几秒，芝麻也看着他。

    “你刚才在和它说什么？”商誉问。

    “他让我给他买好吃的。”沈念乔说。

    商誉沉默了，然后站起来走到自己柜子前，拉开抽屉翻了一会儿，拿出一小包牛肉干。军用物资包装，哑光绿色袋子，上面只印着“高蛋白”几个字。他拆开，放在芝麻面前。芝麻低头闻了闻，趴下来慢慢啃。

    商誉在旁边看着它啃。芝麻吃完牛肉干舔了舔爪子，用脑袋拱了拱商誉的手，抬头看着他，“还有嘛。”

    商誉站起来又去翻抽屉了。

    陆涵从浴室出来的时候，头发没干，水珠顺着发尾往下淌。他看到三个人围在张临渊的桌前，沈念乔趴着，商誉站着，张临渊靠着。芝麻蹲在桌上舔爪子，舔得很认真，像什么都没发生。

    陆涵用毛巾擦了一下头发。没有问“你们在干嘛”，也没有走过来看。他走到自己桌边，顺手把毛巾搭在椅背上，坐下，拿起桌上一本书翻开。书页的声音在安静的宿舍里很轻，但很清楚。

    “你能不能再说一句话？”沈念乔看着芝麻小声问道。

    芝麻看着陆涵。陆涵没往这看，继续翻他的书。

    过了一会儿，芝麻开口了。“你的头发在滴水。”

    声音不大，但宿舍里每个人都听到了。陆涵翻书的手停了一下。他抬起头看了芝麻一眼，将书合上，然后从桌上抽出纸巾按在头发上。纸湿了，他换了一张，继续擦。商誉看着他，沈念乔看着他，张临渊也在看着他。他擦干了头发，把纸巾扔进垃圾桶，重新拿起书，翻开刚才那一页。

    “嗯。”他说。

    然后继续看书。他没有感到惊讶，什么也没问，商誉看着他，“你不觉得奇怪?”

    陆涵又翻了一页，“N.E.43年后，有智慧能交流的不止人类了，一只会说话的猫，很奇怪吗?”

    商誉想了想，好像确实不奇怪。

    芝麻从桌上跳下来，走到陆涵脚边，仰头看着他。陆涵低头。

    “你要不要摸摸我。”

    陆涵没动。过了一会儿，他伸出手，把芝麻捞起来，手指碰到芝麻的头顶。一下，很轻，然后收回去把他放下来。

    芝麻的耳朵压了一下，尾巴慢慢摇起来。陆涵继续看书。芝麻走回张临渊那边，跳上书桌蹲下来。

    “给我也摸摸。”沈念乔说。

    “好。”芝麻轻声答应，将脑袋偏了过去。

    沈念乔摸了摸它的小脑袋，“什么感觉？”

    芝麻想了想，“你的手和陆涵差不多，都比商誉的软一点。”商誉没说话。

    张临渊拿出手机看了眼时间，现在是下午三点五十，离集合还有两三个小时，他拿起东西去卫生间洗澡，他洗的很安静，大概十分钟后他擦着头发走出来，沈念乔他洗得最久，出来的时候都已经四点半了，他洗澡水温最高，出来的时候浑身冒白气，像刚蒸完桑拿。商誉说了一句水不是无限的，他说“水是循环的，不浪费”。商誉没接话。

    张临渊也没有插话。他在清江浦的家，洗澡水是储水式热水器烧的，烧一罐够一个人洗，第二个人要等。母亲每次洗完都会把水温调高，说“下一罐烧得快”。他不知道母亲说的对不对，但她每次都这么做。到了龙津渡，热水随时有，想洗多久洗多久，他反而洗得很快。不是不习惯，是洗够了就出来，没什么事需要在里面待那么久。

    时间很快到了六点，几人离开宿舍去教学楼前集合。

    天还没黑，西边的天空挂着一抹橘红，路灯接连亮起，暖白色的光在暮色里铺开，将每个人的身形在地面铺出一道单薄寥廓的虚影。

    班级从东向西依次排列，缪玉婵站在队伍前面，手里拿着名单，又点