永昌城。
城外稻田被缅军战象踩成烂泥，远处三座村寨还在冒烟，黑烟柱歪歪斜斜升上天，像插在地上的丧幡。
云南巡抚王凝站在城头，手扶垛口，指节发白。
他已经半个月每天睡不到两个时辰。
眼圈乌青，嘴唇干裂，声音沙哑得象砂纸磨石头。
“沐王府的人，到底到没到？”
身后幕僚钱师爷硬着头皮上前：“大人，国公府还是那句话：调集粮草，不日即到。
“”
“不日即到？”
王凝冷笑一声，笑声里全是绝望。
“初五就说调粮，调到今天，十天了！他黔国公府的仓库，是漏的吗！
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钱师爷低下头，不敢应声。
巡抚手里能调动的卫所兵，满打满算两千八百人。
能打响的鸟统，不到两百杆。
虎蹲炮，四门。
弹药，只够打一个月。
粮仓里的存粮，撑不到下个月。
而城外，缅军四万，战象三百，连营十里。
岳凤骑着马，在阵前来回弛骋，用汉话、傣话、缅话轮番喊话，招降、威逼、利诱。
永昌外围，已经降了三家土司。
刀家、罕家、勐卵思家。
降表一封接一封送进缅营。
岳凤放话：永昌无援，沐府不出兵，破城只在旬日。
城头守军看着城外越来越多的降旗，人心浮动，士气跌到谷底。
“邓将军、刘将军的援军，到哪了？”王凝又问。
“塘报说，最快两个月后才能入滇，还要近两个月。”
“两个月————”
王凝闭上眼。
等援军到，永昌早成一座死城。
他睁开眼，望向东方。
那条通往昆明、通往黔国公府的路，空荡荡的。
连一缕烟尘都没有。
与此同时，缅军大营。
莽应里高坐主帐，一身缅甸王服，面色骄狂。
继位三年，灭暹罗，并掸邦，兵锋无敌。
他不信大明能挡得住他的象兵。
岳凤躬身站在下方，指着舆图上的永昌：“王爷，永昌粮草仅够一月，守军疲弱，土司叛逃大半。沐朝弼闭门不出，朝廷援军远在千里。一月之内，必破永昌。
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莽应里大笑，拍着岳凤的肩膀：“岳先生，你是本王的活地图！破了永昌，滇西土司之首，就是你！”
岳凤躬身谢恩，眼底却藏着一丝不安。
他太了解云南了。
沐王府两百年根基，真会一直缩着不出头？
“王爷，臣有一计。”岳凤低声道，“佯攻北门，牵制守军；再分兵扫平观望土司，断永昌外援。孤立无援之下，城内必生内乱。”
“好！”莽应里拍案，“就按你说的办！”
他忽然想起什么，冷笑一声：“再派一人，去黔国公府，送本王亲笔信。”
岳凤一愣：“王爷的意思是？”
“意思很简单。”莽应里阴恻恻道，“沐朝弼不出兵，本王保他世代镇守云南。他若出兵————这封信，就是他通敌的罪证。
“大明的言官，最喜欢咬这种事。”
“本王不用他投降，本王只要朝廷猜忌他。”
岳凤心头一寒。
好狠的离间计。
这封信，沐朝强接也不是，不接也不是。
接了，朝廷疑他通敌。
不接，莽应里照样散播谣言。
横竖，都是死局。
黔国公府，书房。
沐朝弼捏着朝廷调令，指节泛白。
令黔国公沐朝弼率府兵三千协防，归邓子龙节制。
“归邓子龙节制”。
六个字，象一根烧红的刺，扎进他心里。
沐家自沐英以来，世镇云南两百年。
封疆列土，何等尊荣。
什么时候，听过一个外省参将的号令？
沐璘案，他忍了。
茶马税权被收，他忍了。
朝中言官弹劾他尾大不掉，他也忍了。
可这一次，朝廷要用他的兵，还要骑在他头上发号施令。
他咽不下这口气。
“国公爷。”沐安低声道，“永昌又派人来催了，巡抚说，再无援军，永昌撑不过下个月。”
沐朝弼闭上眼。
脑海里闪过施甸、顺宁的惨状。
百姓被屠，村寨被烧，老弱妇孺横尸荒野。
那