是沐家守了两百年的土地。
“朝廷待国公爷如故，国公爷待朝廷如初，则云南可安。”
丘当年那句话，反复在耳边响。
他不是不忠。
他只是不甘心。
不甘心沐家两百年清誉，要靠一场仗来赎。
不甘心被朝廷猜忌、被土司看轻、被缅人羞辱。
就在这时。
亲兵掀帘冲入，跪地急报：“国公爷！缅军使者到！送来了莽应里的亲笔信！”
沐朝弼眉头一皱。
接过信封，拆开。
一目十行看完。
脸色瞬间铁青。
信上写得明白：
沐朝弼按兵不动，莽应里保他黔国公世袭不变。
若出兵相助朝廷，缅军破城之日，先灭沐王府。
信中暗藏挑拨，暗示沐家与朝廷本就离心。
好一个离间计！
沐朝弼气得浑身发抖。
莽应里这不是招降。
这是要把他架在火上烤。
只要这封信的消息传到京城。
都察院的弹章，能把他淹死。
出兵，是“事出有因”。
不出兵，是“通敌有据”。
进退两难，死局。
“噗一”
沐朝弼将信纸按在烛火上。
火苗舔纸张，瞬间烧成灰烬。
他看着跳动的火光，眼神一点点变冷。
“想逼我沐家？”
“莽应里，你还不够格。”
“岳凤，你更不够格。”
他猛地转身，看向墙上先祖沐英的画象。
画象上，沐英披甲按剑，目光如炬。
像隔着两百年，还在盯着他。
他忽然想起小时候，父亲带他跪在这幅画象前，一字一句教他背沐家的祖训：“守土有责，忠君报国。沐家子孙，宁死不辱。”
两百年了。
沐家从未丢过大明的脸。
这一代，也不会。
“沐安！”
“在！”
“点齐三千府兵！”
“备足粮草！”
“明日清晨，本公亲自率军入永昌！”
沐安浑身一震，狂喜涌上脸：“国公爷！您终于————”
“不是为朝廷给的机会。”
沐朝弼按在腰间佩刀上，声音冷冽如铁。
“是为云南百姓。”
“为沐家两百年忠义。”
“为告诉全天下——叛大明者，沐家必斩！”
次日清晨。
永昌城北。
缅军攻城号角震天响起。
“呜”
“呜”
象蹄踏地，如闷雷滚动。
数百头战象列阵，象背上弓弩手林立，步卒扛着云梯，如潮水般涌来。
城头。
王凝亲自督战。
“鸟统手准备！”
“虎蹲炮装填！”
“滚油、擂石就位！”
守军咬牙死战，可兵力实在太少，火器太少，防线处处告急。
一头头战象冲到城下，用长牙猛撞城门。
城门门闩发出刺耳的嘎吱声，守军拼死以巨木顶住，每一次撞击都震得城楼簌簌落土。
“嘭！”
“嘭！”
每一次撞击，都象撞在王凝心上。
他望着城外无边无际的缅军，心中一片冰凉。
撑不住了。
真的撑不住了。
“大人！城门要破了！”亲兵嘶吼。
王凝闭上眼，泪水滑落。
“准备殉城————”
话音未落。
旁边一名守城把总忽然指着东方，失声大喊：“大人！你看！东边！”
王凝猛地睁开眼，转头望去。
东方天际线。
尘土暴起！
一道黑色长龙，冲破晨雾，疾驰而来！
最前方，一面沐字大旗，迎风猎猎，夺目刺眼！
大旗之下，一骑当先。
身披山文甲，腰悬长刀，面容冷峻。
正是黔国公沐朝弼！
身后，三千沐府精甲，甲胄鲜明，步伐齐整。
数十辆粮车，长龙般尾随，一眼望不到头。
“是沐王府！”
“黔国公出兵了！”
“我们有