数千里外。
黔国公府。
书房。
沐朝弼端坐在案前。
面前摊着两份文书。
左边，是永昌发来的告急塘报。
施甸陷落，缅军屠了两座村子，难民正潮水般往永昌涌。
右边，是两年前丘离滇时，留给他的手本抄件。
上面只有一行字：“朝廷待国公爷如故，国公爷待朝廷如初，则云南可安。”
手指在案角，轻轻敲着。
节奏不快不慢。
管家沐安垂手站在屏风旁，连大气都不敢喘。
烛火跳了一下。
沐朝弼终于开口。
声音干得象砂纸。
“朝廷如故。”
“朝廷如初。”
“可本公的三弟，还在京城软禁着呢。”
就在这时。
外面传来急促的脚步声。
一个亲兵掀帘进来，“噗通”一声单膝跪地。
声音带着慌。
“国公爷！”
“缅军前锋，已经过了怒江！”
“岳凤亲自带队，领了两千象兵，五千步卒！”
“永昌城外的村子，已经烧了三座了！”
沐朝弼敲着案角的手指，猛地停了。
他抬起头。
看向窗外。
月光如霜。
洒在黔国公府的亭台楼阁上。
这个园子，沐家修了两百年。
太湖石从江南运来，古柏从大理深山挖来。
沐家的根，扎在云南这片红土地上，比任何一任流官都深。
可现在。
这根，快被蛀空了。
他闭上眼。
脑海里闪过无数张脸。
有京城那些言官弹劾他的嘴脸。
有丘临走时意味深长的眼神。
有三弟沐璘被押走时，绝望的目光。
还有。
施甸城里，那些被缅兵屠杀的百姓的惨叫。
“报一”
又一个亲兵冲了进来。
跪得膝盖砸在砖地上，发出闷响。
“永昌急报！”
“缅军三路包抄，巡抚手中兵力不足三千，火器老旧，粮草不济！”
“城外已有三家土司降了缅人！岳凤正在策反第四家！”
“巡抚大人说—
”
“若无援军，永昌撑不过下个月！”
沐朝弼猛地睁开眼。
拳头狠狠砸在案上。
笔架跳了起来。
一支狼毫滚落在地，墨汁溅在青砖上，洇开一团漆黑的污迹。
别人降缅，他可以忍。
那些土司本就是墙头草，哪边风大往哪边倒。
可岳凤不行。
他是大明的官。
在陇川当了十几年的吏目。
如今却引缅兵入境，烧大明的村子，杀大明的百姓，诱大明的土司叛降。
这不是叛国。
这是挖大明的根！
“沐安。”
沐朝弼的声音，冷得象冰。
“把府兵花名册拿来。”
沐安愣了一下。
随即反应过来。
脸上瞬间露出狂喜。
“是！”
快步跑了出去。
片刻后。
一本厚厚的羊皮册子，放在了案上。
边角磨得发亮。
上面密密麻麻，写着沐王府世代豢养的私兵姓名、籍贯、军械、马匹。
沐朝弼翻开册子。
拿起狼毫笔。
在扉页上，写下一行字。
字迹不算漂亮。
但笔锋沉凝，力透纸背。
“沐王府府兵三千，听候朝廷调遣。即日起，整军备战。”
搁下笔。
他对沐安说：“把这本册子，送到永昌城，亲手交给巡抚。”
沐安捧着册子，转身要走。
“等等。”
沐朝弼又叫住他。
“还有，上奏朝廷，表明态度：叛我大明者，纵逃千里，沐王府必诛之。”
沐安喉结滚动了一下。
重重点头。
捧着册子，快步退了出去。
书房里，只剩下沐朝弼一个人。
他走到窗前。