长孙无忌正握着一枚黑子，对着身前的一局残阵沉思。
“你什么时候开始管药材了？”
“茶马互市要往西边铺。”李闲往椅子上一坐，“草原上那些部落头人，常年风餐露宿，十个里头七个有气疾。臣寻思着，光卖茶砖不够，得搭点实惠的东西。正好蜀地有民间医家擅治气喘，臣让人把散落的验方、食疗方子整到了一处。”
“赤脚郎中？”长孙无忌把黑子落在盘中某处，眼皮都没抬，“蜀中盛产药材，民间方子流传甚杂。你懂医理？”
“方子都是现成的，又不费什么钱粮，权当是个添头。”
长孙无忌终于伸手拿起卷轴，拆开扫了几行。
避风，少食生冷，多食润肺之物，都是太医院早就说烂了的话，集成在一处倒是方便，算不上什么新鲜货色。
他往下翻。
最末一条，笔迹比前面的都要工整些：“气疾之患，最怕积年累月。患此疾者，若每逢秋冬调养得当，可保十年无虞。若无调养，反复发作，五六年恐损及根本。”
这句明显是后添上去的。长孙无忌目光在上面停了片刻，脸上的表情看不出什么变化，手下棋子一枚一枚往棋盒里收。
“你什么时候学会拐弯抹角说话了？”
那声音不高，但李闲觉得后背冷了一瞬。
“国公，闲说的是军中防疾。边地苦寒，军中患‘气疾’的士卒不少。臣以为，若能将此法推行，或能少减军中非战之损。此乃臣为将作监军器署分内之思量。”
两个人就这么沉默了好一阵。
皇后患有气疾，正是反复发作，一年重过一年。
“军中的事，你费心了。”
“国公言重了，臣只是一介小官，为朝廷分内之事。”李闲垂了垂眼皮，没再往这个话题上多嘴。
该送到的东西已经送到了，怎么用，用在谁身上，那是齐国公自己的事。
他换了个话头。
“国公，臣这阵子翻旧档子，顺带读了几卷前朝掌故，有件事一直想跟您请教。”
“说。”
“外戚。”
棋盘上最后一枚黑子被长孙无忌拈起来放在拇指上，停了停，才落到棋盒里，发出一声沉闷的轻响。
“臣读史读到霍光、窦宪、梁冀——这些人在世的时候，哪个不是一人之下万人之上？可结局呢？霍光算好的，本人善终，家族复灭。窦宪和梁冀连善终的机会都没捞着。”
“你拿窦宪比当今外戚？”
“臣不敢。”李闲两手一摊，把姿态放软了一分，却也没退让，“臣就是个做买卖出身的，说话糙。就事论事。长孙家已经出了一位皇后，一位司徒，按国公爵位。陛下对国公用之虽重，皇后却在朝堂上一再劝阻。臣读到这里，觉得自己明白了点什么，又觉得没明白透，所以来请教国公。”
“你倒是替我想得长远。”长孙无忌冷冷地瞥他，“我可没打算当霍光。”
“国公当然不是。”李闲站起来，整了整衣袍，该走了，“臣也就是读书读岔了，胡说两句。得罪之处，国公海函。”
他拱手告辞，走到门口时，脚步迟疑了一下，又回过头来。
“还有一件——”
“你还有完没完。”
“国公，”李闲上前一步，压低了声音，“臣斗胆，敢问一句，长乐公主与国公长子冲之婚事，陛下可曾明诏了？”
啪！
长孙无忌手中的黑子猛地拍在棋盘上，棋子四下飞溅。他霍然起身，一双鹰目死死盯住李闲，满面寒霜。
“放肆！”这一声厉喝，带着久居上位的无上威严“李闲，你也敢妄议皇家婚配，非议本公家事！”
“闲不敢。”李闲垂首，身形却未动分毫。“只是读史至此，常觉外戚一途，最是险峻。位高则招忌，权重则疑生。欲保长久，不在攀附日深，而在知止知退。”
“知止知退？”长孙无忌怒极反笑，“本公辅佐陛下二十馀年，从太原到长安，什么风浪没见过？还需你一个黄口小儿来教我如何保全家门？”
“国公误会了。”李闲抬起头，迎上那逼人的目光，眼神清澈而坚定，“臣并非教国公做事，臣是在为国公的百年身后名着想，更是为大唐的万年基业着想！”
他稍稍停顿，语气往下沉了一寸。
“何况……皇后凤体欠安。国公此时更应收敛锋芒，上为陛下分忧，下为皇后积福，也为长孙家，留一条真正的退路。这是臣能说的最后一句话了。”
走出齐国公府的侧门时，长安城的暮色已经压下来了。
李闲紧了紧领口，往巷子