郑氏那边倒玩了个花活，借着倾销的混乱，把私铸的劣质铜钱掺进货款里。成色不足的杂钱一批批从南往北流，冲进了崔、王两家收帐的钱箱。
等两家的帐房回头核验，才发现手里捏着的，是一堆官府半收不收、市场流通折价三四成的废铜片子。
“狗娘养的郑屠户！”
崔敬之的堂弟崔源气得浑身发抖。他管着崔家在秦州的钱铺，这一趟亏进去的每一文钱都要从他手上过帐。“他们那私铸的烂钱来填咱们的帐！我这就带人去砸了他们铺子！”
“你现在冲过去，”崔松嗓子沙哑，把人拦住了，“是告诉全长安，清河崔氏在秦州跟人争利，被假钱骗了？还是告诉官府，咱们收了一大笔来路不明的黑钱，正愁没地方销帐？”
崔源的拳头停在半空，一个字吐不出来。
是啊。这笔钱本就是他们在秦州倾销劣质铁器、试图冲垮官市的烂帐，反被官府将计就计堵了嘴，辗转腾挪才从郑家手里要回来。如今这烫手的山芋又给塞回来。
“这……这可如何是好？”崔源声音发颤，“族里知道了，非扒了我的皮不可！”
流通不了的东西，攥在手里就是死钱。
崔松站起身，将劣钱一枚枚捡回钱箱，“啪”的一声合上盖子。
“郑家以为借刀杀人，借得高明。他们却忘了，还有一只眼睛，在更高处盯着呢。”
他望向窗外。皇城方向，沉沉的夜色。
这哑巴亏，吃定了。
但这盘帐，最后究竟谁赚谁亏，还得时光才能见分晓。
眼下要做的不是追讨，是以最快的速度把这批废铜烂铁从崔家帐上抹干净。
哪怕亏本。
……
与崔家帐房的愁云惨雾不同，长兴坊李闲的小院里，却是一片难得的闲适。
葡萄藤的叶子在晚风中沙沙作响。王铁将一份来自秦州的最新密报呈到李闲面前。
李闲没有急着看，先端起茶碗抿了一口，把密报展开摊在膝头。
郑家那些劣钱，他早有耳闻。百骑那边偶尔透些风声递过来，够他拼出个大概轮廓。崔、王两家这回被郑家用假钱塞了嘴，三家窝里斗，烂到一锅去了。
他目光掠过秦州商战的收尾数字，没多停留，翻到报表末尾附带的那一页，手指顿住了。
“陇右，王氏……”
问题出在王氏名下的地块上。朝廷的安置令颁下去，陇右各州都在划地，偏偏卡在了王家的庄子上。
三百多户佃农，等了足足两个月，春地没分下来，庄头一天一个说法，就是不给个准信。人总得吃饭，熬到实在撑不住，就拖家带口地往秦州来了。
三百户，换算成丁口，是将近一千人。
这些人里，有给王氏种了十几年地的老农，有在崔家铁坊里做过工的匠人，也有给郑氏茶行赶过骡子的脚夫。世家养熟了人，人却自己走了。
王铁把那张人口流向的草图推到李闲跟前，“这一拨人往秦州来，还没个去处。”
李闲盯着那张图。
世家的田不好动，那是一代代人经营下来的根基，盘根错节，牵一发而动全身。
但脱了田的人，好动。
他拿起笔，给秦州互市筹备处写了一封信。措辞简单，几行字交代清楚：凡来投的流民，管饭管住，月给粮一石，按手艺分派活计。
不是什么宏大的许诺，就是这几个字。
但对一个刚丢了土地、连下顿饭在哪儿都不知道的人来说，这几个字比什么都实。
信发出去后不多时日，秦州互市外，景象为之一变。
原本只是商贾云集的市场，如今在城外几里地的旷野上，竟搭起了一片连绵的窝棚。消息像长了翅膀，飞遍了陇右的山山水水。
来的不止是陇右王氏那三百户佃农，崔家庄子上那些被新犁榨干了最后一丝油水的人，郑氏茶行里被克扣了半年工钱的伙计，甚至还有一些不知名的小地主家的长工，都裹着一床破被子，扶老携幼地跟来了。
秦州互市筹备处门前，刘主簿亲自坐镇，临时搭起的登记棚前排起了望不到头的长龙。
一个头发花白的老农，满脸皱纹深得能夹死蚊子，他颤颤巍巍地递上自己的户籍木牌，浑浊的眼睛里满是怀疑：“官爷，真……真的管饭？还给粮食？”
负责登记的书吏头也不抬，一边奋笔疾书，一边高声应道：“官府的规矩，识字的自己看告示，不识字的听清楚了！只要是身家清白的流民，肯干活，就饿不死你们！”
旁边，一口巨大的铁锅正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，浓稠的米粥香气飘出老远。