一个妇人领到一碗粥，顾不上烫，先吹凉了，喂给怀里瘦得只剩一把骨头的孩子。

    孩子狼吞虎咽地喝下半碗，妇人才用袖子擦了擦眼角，自己就着碗边喝了起来。

    “头一天登记造册，笔未曾停歇，至天黑尚有四十七人候于棚外，夜不能寐。民心如水，稍加疏导，便可汇流成川。”

    刘主簿派人送回长安的信里，如此描述了这番景象。

    王铁在旁边看李闲看信，忍不住开口，“这些人，算朝廷的人了？”

    “权行差遣。”李闲把信折好收进袖中，“名头不重要。领的是朝廷的粮，做的是朝廷的事，人就算绑进来了。”他顿了顿，“你去传个话，这批人里有会记帐的、懂骡马的、在铁坊干过的，都单独造个册子分开登记，别混在一起。”

    王铁应声去了。

    李闲靠在椅背上，望着庭院里的葡萄藤。

    帐面上这笔雇工的开销，是要从互市监的经费里过的。

    戴胄那边早晚要来一封问责的公文，措辞大概又是“此款从何而来，是否经户部批复”。

    不过现在不是想这个的时候。

    他想的是，这一千个人，三个月后拿着朝廷给的工钱，再和崔氏、王氏的庄头打交道，说话的底气会不会不一样。

    这批人才刚站到互市的地盘上，脚还没站稳。

    帐本数字和地上实情是两回事。

    戴胄这话，他记着呢。