“主君见了，肯定也会觉得好看。”
晨儿没接。
可那一整夜，她脑子里都没放下阿七这一句。
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一夜，小宴散尽。
谷地近来几桩事都办得顺，李果、黎芈、老炊几个闹着多喝两盏，连王翁也被拖着多站了一阵。
桥南酒馆那边还没完全散。后灶火还旺着，酒气、肉汤气和湿木头烧开的热，一层层往桥北漫。阿冬抱着酒坛不肯松手，大马在旁盯着他，脸沉得和夜色差不多。许掌柜一边骂人一边收火，手底下却稳；大坚在后灶添柴，嘴里不干不净，火却没断。连刚从蜀地盐路回来的姚掌柜，也被李果硬拽住，笑骂说谷地这口酒，比盐还黏人。
这一片热闹，都压在桥南。
过了桥，进了前院门，声音便散了。主家这边灯已经收了一半，只檐下几盏还压着。桂婶早把后屋收稳，临去灶边前还叮嘱小棠看着阿七别乱起身，又叫小青把夜里要换的热水先温在小炉边。
男人们的热闹在外头。
后屋这边，只剩细碎的活气。
晨儿没出去。
她隔着半开的窗，听外头那阵笑骂。风一阵阵送进来，酒气和人声都被削过一层，只剩一点远远的热。
外头越热闹，她心里那块地方反倒越空。
她在这里，早已不只是被养着、被放着而已。她会去听这些人笑，会去看主家这一口气是怎么一寸寸长出来的。夜里若听见姜稷的脚步声，心口也会先轻轻动一下。
可她到底算什么？
这念头一转，便乱。
她索性起身，往后廊去透气。
谁知刚走到回廊转角，便迎面撞见姜稷。
他大约也是才从前头散出来，身上带着一点极淡的酒气，外袍上还沾着桥南那边未散尽的暖。走得不急，眼神却比平日更深一点。
两人一对上，晨儿本能就想往后退。
偏她这一退，后腰正好轻轻碰上廊柱。
她只是手指无意识地扣住柱边，呼吸也跟着乱了一瞬。
姜稷看得分明，先开了口：
“你躲什么？”
晨儿心里一紧，低声道：
“我没躲。”
“没躲，见了我为什么总往后退？”
她一下被问住。
外头还有风，桥南那边还残着人声，可这条回廊里，像忽然只剩他们两个。檐下灯压得低，灯影落在他肩上，也落在她微微发白的指节上。
她低着头，过了很久，才轻轻说：
“我怕。”
“怕什么？”
她还是不答。
姜稷也不催，只看着她。
风从廊下穿过，吹得她鬓边一点碎发轻轻擦过脸侧。她眼睫动了两下，像还想把那句话压回去。可压了这么久，到这时候，竟象真的压不住了。
她终于抬眼看了他一眼，里头竟有一点极少见的脆。
“怕你也把我当礼物。”
她不怕被眼前这个男人碰。
而是自己在这个男人眼里，到头来也不过是一件被人送来的东西。
姜稷看着她，很久没动。
然后一步步走近。
“不把你当礼物，便碰不得了？”
这话一落，晨儿连呼吸都乱了。
心里那团一直死死压着的东西，忽然被人一把揉开了，连腿都跟着发软。
她下意识想退，可脚下没退成。后头就是廊柱，手还扣在柱边，退无可退。
姜稷的手先落到她下巴上，不重，只轻轻一抬。
“看着我。”
晨儿便真抬眼去看他。
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她头一回，不是作为礼物，不是作为安排，不是作为一份讨好的筹码，而是作为一个女人，自己把自己交给了他。
她身段太好，那双腿又实在勾人，稍稍一乱，整个人便象灯下被风吹开的花影。可姜稷真正被打中的，竟不是这些。
而是她在最深处、最乱处，仍旧死死忍着不出声时，那一点怎么都化不开的克制。
还有她终于忍不住时，眼里那一下象要碎开的委屈。
到这时，他才真明白，这女人这些年到底是怎么被养大的。
也正因为明白，后头对她才更不可能轻。
等一切都过去，晨儿伏在他怀里，很久都没动。
外头风还在，远处也还有人收宴，脚步声乱而轻。她闭着眼，过了很久，才低低说了一句：
“原来……也