陆沉再次踏入盛京。
和上次不同，这一次他不是孤身一人。
身后跟着拓跋宏、影七、二十名龙牙营精锐，还有……云罗。
云罗没有穿白鹰部的皮袍，而是换了一身大胤女子的衣裙，头发挽成发髻，插着一根银簪。
但她那双淡褐色的眼睛，还有虎口处的薄茧，依然透露出一种和京城贵女截然不同的气质。
"紧张？"陆沉侧头问她。
"不紧张，"云罗淡淡道，"只是不习惯。"
"不习惯什么？"
"不习惯这么多人，"她的目光扫过街道两旁的行人，"不习惯这么吵，不习惯……没有风。"
陆沉笑了。
边疆的风，确实和京城不一样。
边疆的风里有血腥味，但那是自由的味道。
京城的风里有胭脂香，但那是束缚的味道。
"将军，"拓跋宏骑在马上，压低声音，"前面就是驿馆了。"
陆沉抬头看去。
驿馆在皇城东侧，一座灰扑扑的三层小楼。门口站着几个驿卒，懒洋洋地靠在门框上。
但陆沉注意到，驿馆对面的茶楼里，有几双眼睛正在盯着他们。
暗哨。
新帝的人。
"进去吧，"陆沉淡淡道，"让他们看。"
……
驿馆的房间不大，但收拾得干净。
陆沉坐在窗前，看着对面的茶楼。
那几双眼睛还在。
"影七，"他喊道，"暗影司在京城有多少人？"
阴影中，影七现身。
"不多，"她的声音没有起伏，"但够用。"
"能查到新帝的底牌吗？"
"需要时间。"
"多久？"
"三天。"
陆沉点点头："三天后，我要知道新帝的一切。"
"他的弱点，他的把柄，他的……恐惧。"
影七看着他，沉默了一瞬。
"你在赌。"
"是，"陆沉点头，"赌新帝不敢和边疆翻脸。"
"如果赌输了？"
"那就，"陆沉的嘴角微微上扬，"掀桌子。"
影七的嘴角，似乎抽动了一下。
那是笑？
陆沉不确定。
因为这个女人，从来没有任何表情。
……
三日后，承天门。
陆沉穿着一身玄色铠甲，腰间悬着龙纹刀，独自走进皇宫。
拓跋宏和龙牙营精锐被拦在宫外，云罗和影七藏在暗处。
他一个人，去面对那个坐在龙椅上的人。
承天殿。
比天启帝时的正殿更宏伟，更奢华。
金砖铺地，金龙盘柱，琉璃灯悬挂在殿顶，灯火通明。
龙椅上，坐着一个三十出头的男人。
承天帝，胤承。
他穿着一身明黄色的龙袍，袍上绣着九条五爪金龙，在灯光下熠熠生辉。
但他的脸，比陆沉想象的更苍白，更瘦削。
眼窝深陷，嘴唇发紫，像是一个久病未愈的人。
"北境副都督陆沉，"承天帝的声音沙哑，"参见。"
陆沉单膝跪地："臣，陆沉，参见陛下。"
"平身。"
陆沉站起身，垂着眼，不敢直视龙颜。
但他能感觉到，承天帝的目光，像是一把刀，在他身上来回刮。
"陆沉，"承天帝缓缓道，"朕听说，你在朔方关，搞了一个''''自强计划''''？"
"回陛下，是。"
"开荒种地，养殖牛羊，通商赚钱，"承天帝的声音里带着一丝玩味，"你倒是能干。"
"臣只是尽了本分。"
"本分？"承天帝笑了，那笑声里带着一丝嘲讽，"一个副都督，把北疆四镇统一了，这叫本分？"
陆沉心中一凛。
来了。
"陛下，"他的声音依然平静，"北疆统一，是为了抵御黑狼部。"
"黑狼部统一了三部，兵锋正盛。如果北疆四镇各自为战，必被各个击破。"
"统一指挥，才能形成合力。"
承天帝盯着他看了很久。
然后，他点了点头。
"说得好。"
"但朕有一个问题。"
"陛下请说。"
"统一后的北疆，听谁的？"
陆沉沉默了。
这是核心问题。