陆沉没有回客栈，而是直接去了守军大营。
大营在朔方关的西南角，占地很大，但破败不堪。营墙上的白灰剥落了大半，露出里面的青砖。营门上的匾额歪歪斜斜，写着"朔方军"三个字，字迹模糊。
门口的哨兵靠在门框上打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起头。
“干什么的？"
"陆沉，新任副尉，”陆沉把霍青给的龙纹刀拍在哨兵面前，“叫你们统领来见我。”
哨兵看到龙纹刀，脸色变了。
玄甲军的信物。
“是……是！”
他连滚带爬地跑进去，片刻后，一个肥头大耳的中年人匆匆跑出来。
“陆副尉！有失远迎，有失远迎！”
朔方军统领，刘福。
四十多岁，满脸油光，肚子大得像是怀了六个月。他穿着一身不合身的铠甲，走路时铠甲的鳞片叮当作响。
"刘统领，"陆沉看着他，“朔方军有多少人？”
"回副尉，五千！"
"实际呢？"
刘福的脸色变了："这……"
"说。"
"一千五……"
"能打仗的呢？"
刘福的汗下来了："大概……三四百？"
陆沉沉默了。
三四百人。
这就是朔方关的全部战斗力。
"刘统领，"陆沉的声音很冷，"你吃了多少年空饷了？"
刘福扑通一声跪在地上："副尉饶命！副尉饶命！这都是沈知府的意思，我只是……只是奉命行事啊！"
"沈怀远？"
"是！是！"刘福连连磕头，"每年拨下来的军饷，沈知府拿走七成，我拿两成，剩下的一成……才轮到弟兄们。“
陆沉的拳头握紧了。
七成。
沈怀远拿走了七成军饷。
这意味着，朔方关的守军，每年只有三成的军饷可用。
难怪他们铠甲破旧，武器生锈，士气低落。
"刘统领，"陆沉的声音平静得可怕，”我给你一个选择。"
"第一，继续跟着沈怀远，等我查清楚，一起算账。"
"第二，现在站到我这边，帮我整顿朔方军，既往不咎。“
刘福抬起头，看着陆沉的眼睛。
那双眼睛里没有温度，只有一种……令人心悸的冷静。
他咽了咽口水：”我……我选第二。"
"很好，“陆沉点点头，”第一件事，把吃空饷的名单给我。"
"第二件事，明天开始，全军操练。"
"第三件事……“他顿了顿，”把沈怀远派来的人，全部清理出去。“
刘福的脸色变了：”清理？"
"对，“陆沉的声音没有起伏，”沈怀远在军中安插了多少眼线，你比我清楚。"
“明天日落之前，我要看到一份干净的名单。"
"能做到吗？”
刘福咬了咬牙："能！"
"去吧。"
刘福连滚带爬地跑了。
陆沉站在大营门口，看着他的背影，嘴角微微上扬。
刘福是个废物，但废物也有废物的用处。
至少，他知道沈怀远的所有秘密。
……
次日，朔方军大营。
天还没亮，号角声就响彻了整个营地。
"集合！全军集合！"
士兵们从营帐里钻出来，睡眼惺忪，骂骂咧咧。
"搞什么鬼？大清早的……"
"听说新来的副尉要整顿……"
"整顿？就那个从镇北关来的小子？"
"嘘，小声点，听说他杀了人都不眨眼……“
一千五百名士兵，歪歪扭扭地站在校场上。
陆沉站在高台上，穿着一身玄色铠甲，腰间悬着龙纹刀。
他的目光扫过全场，每一个被他看到的人，都不由自主地低下了头。
”我叫陆沉，“他的声音不大，但清晰地传到每一个人耳中，”从今日起，朔方军副尉。”
"我知道你们在想什么——这个从镇北关来的小子，凭什么管我们？"
"凭这个。“
他抽出龙纹刀，刀身在阳光下泛着寒光。
”玄甲军的信物。霍青将军亲赐。"
"凭这个，够不够？“
全场鸦雀无声。
玄甲军，大胤最强的边军。霍青，镇北关的定北侯。
这个年轻人，竟然有霍青的龙纹刀？