刘峰、李叔的面容在闪电中一明一灭，下一刻，两人同时纵身挥刀，冲向对方。
“铛——”
刀刃相撞，迸溅出刺眼火花。紧接着兵刃交击之声连绵不绝，每一次碰撞都燃起星火，映出两张被雨水浸透的脸庞。
李叔喘着粗气，惊怒交加：“你、你怎么会刀法？”
刘峰也气息急促。这具身子不过十六岁，即便这一年偷偷攒钱吃鱼吃肉补养身子，也终究比不上成年人。
他冷笑一声：“你老了，偷学你武功都不知道。”
李叔哈哈大笑，随即沉腰摆出起手式：“好！那就看看，是你青出于蓝，还是我老姜更辣！”
顿了顿，“今晚，咱爷俩谁能离开这个院子，全看天意！”
刘峰猛地一挥刀：“我命由我不由天！”
一声炸雷，雨下得更大了。
李叔先是一愣，旋即双目一寒，挥刀直斩而来！
两人再度缠斗在一起，刀光交错，雨珠飞溅，短短片刻已拆了十馀回合。
李叔刀法沉猛老辣，步步紧逼；刘峰虽气力不及，却身法灵动，招式刁钻，堪堪与之周旋。
“小二，将你压箱底的招式都亮出来，不然待会儿想后悔都晚了。”
刘峰没搭理他，借闪电明灭之际，闪躲袭来的杀招。
又是一道闪电撕裂云层，强光骤亮的刹那，刘峰手腕急转，将刀身斜迎电光，借刺眼反光直照李叔双眼。
李叔猝不及防，眼前瞬间白茫茫一片，下意识闭眼偏头，招式当即一滞。
刘峰抓住这瞬息破绽，跨步上前，一刀狠狠捅进李叔胸口。
“当啷——”
李叔手中腰刀脱落在地，他低头望着刺入胸口的刀，惨笑一声，鲜血顺着嘴角汩汩涌出。
他望向刘峰，眼神满是复杂情绪，“不、不要去京城......你，斗不过他们的......”
身躯轰然倒下，砸在积水中，溅起一阵水花。
刘峰瘫坐在地，怔怔地望着李叔的尸体，脑中一片混乱。
他们的少主子是谁？原身又是什么来历？又为何会被视作威胁？
不知过了多久，刺骨寒意才将他拉回神。望着李叔冰冷的尸体，叹了口气，正要起身去拣那柄亲手打造的军刺，脚下大地忽然剧烈震颤。
是地震？
还是灵气复苏？
隆隆巨响如万马奔腾，声势骇人。
刘峰还没反应过来，滔天洪水已席卷而至，瞬间将他整个人吞没、卷走。
延康九年八月，连日大雨，黄河暴涨，决徐州房村集，淹没田土房屋无数......
绵绵细雨中，黄河决堤的六百里加急送到了上书房，摆到了皇帝的御案上，还有内阁的票拟。
弹指十年，沧海已换。当年的魏王如今已是九五之尊，一身龙袍加身，乌须飘飘，他静静端坐在御案前，浑然自带帝王威严。
看罢票拟，延康帝冷哼一声：“又是文官一党，他们的手，未免伸得太长了些。”
一旁正整理奏本公文的老太监无声地叹了口气，当年那场宫变，武勋集团遭受重创，空出的势力被文官集团迅速抢占，就连兵部也落入他们手中。
昔日煊赫朝野的四王八公，如今只剩南安郡王仍坐镇南疆，为皇室戍守边疆。其馀各家皆闭门自守，过自己的小日子，一副冷眼旁观、任他高楼起、任他高楼塌的模样。
除太上皇当年下手太过狠绝之外，他们或许也猜到了什么......想着，他偷偷瞥了皇帝一眼。
“戴权。”
“老奴在！”老太监吓得浑身一激灵。
“文官不可信。一两赈灾银，还没出库就没了三成，下面再层层盘剥，到老百姓手里，怕是连口清汤都喝不上。”
延康帝并未留意他的神色，指尖轻叩御案，半晌道：“让林如海去。他在扬州，距徐州不远，正好从两淮盐商身上抠银子赈灾。”
“皇上圣明！”
戴权忙躬身奉承，林如海是荣国府女婿，祖上四世列侯，天然被文官集团排挤疏远，这也是皇帝登基之后，格外重用他的缘由。
延康帝下了决心：“拟旨：着林如海以钦差大臣，兼理徐州一带赈济、河工诸务，准其便宜行事，先办后奏；所在地文武官员，一体听其节制。”
顿了顿，“再拟一道密旨，发与林如海：徐州民风彪悍，素尚武勇。令其趁赈灾整肃之机，遴选良家子弟五百名，编为盐兵，专司剿捕私盐、清厘盐弊。所需军械，准其从徐州武库如数调拨，不必先行奏请。”
两淮巡防营早已被盐商用