“陛下......”夏守忠面露忧色。

    刘璟再度睁眼时，似已失去所有精气神，一瞬间苍老许多。

    殿内一片死寂，空气仿佛都凝固了。

    忽然，一阵急促脚步声传来，紧跟着一名浑身湿透的红衣大太监连滚带爬冲了进来，嗓音都变了：“皇、皇上，皇后......皇后娘娘自缢了！太子妃、皇太孙在寝宫自焚......”

    一则则消息如一柄柄巨锤，狠狠砸在刘璟心口。大太监后面说的话，他一个字也听不进去，只觉眼前一黑，天旋地转......

    夏守忠这时挪到了榻边，忙一把抱住他：“陛下......”

    一口鲜血从刘璟口中喷出，夏守忠脸色瞬间惨白，失声大喊：“传太医！快传太医......”

    刘璟猛地攥住他的手腕，“拟两道旨：一，册封魏王为太子。二，所有太子身边的人，全部杀掉。皇后、太子妃母族，夷三族。追随发兵的，一律诛九族，协从叛乱的，全部流放......”

    夏守忠脸更白了，太子身边亲信，大半都是当朝勋贵子弟，这要是全杀了......

    他给红衣大太监递了个眼色，红衣大太监会意，领着禁军统领几人退了下去。

    不等他开口劝说，又一名红衣大太监快步进来，跪倒在榻前：“陛下，大相国寺传来消息，皇孙不见了。”

    刚缓过气的刘璟愣了片刻，才想起太子还有个自幼体弱多病、养在寺庙里的孩子。那孩子长什么模样，他早已记不清，今年应该有五六岁了吧？

    “如此，也好。”刘璟闭上了眼睛。

    大太监接着禀道：“王子腾从荣国府回来了，说、说......”

    “说什么？”刘璟睁开了眼。

    “荣国公薨了。昨夜二更，他连饮两坛御酒......夜里旧伤发作，口吐鲜血，天明时，殒命......”

    刘璟沉默片刻，缓缓问道：“留下什么话没有？”

    “荣国公留有遗本一道。”大太监从怀中取出一本奏疏。

    夏守忠接了过去，双手向刘璟呈去。

    刘璟展开扫了一眼，半晌吐出两个字“准了”。

    “遵旨！”

    夏守忠双手接过奏本，馀光瞥见太医搀扶着魏王走来，低声禀道：“陛下，魏、太子看您来了。”

    刘璟下意识望向盖着白布的尸体，随即闭上了眼睛。

    ......................

    自那场宫变之后，刘璟精气神日渐不济，朝中大小政务渐次交由太子处置。

    隆兴三十四年冬，刘璟退位，移居大明宫颐养天年。太子登基，改元延康，取延续隆兴、国泰安康之意。

    延康九年八月，徐州，黄昏。

    连日大雨，河水大涨，浑黄的水流滚滚而来，漫过岸边浅滩，水流又急又浑浊。水里缺氧，黄河鲤鱼都浮到水面透气，成群结队地游在近岸、湾口和缓流处。

    涨水鱼、退水虾，夏季大水是一年中最易大量获鱼的时节，徐州黄河两岸滩民与渔民倾巢而出，或驾小渔舟下网，或赤足站在水中，持刀叉、竹罩，趁黄昏水缓之际捕鱼。

    人群里，一个穿粗布短褂的少年手握鱼叉，双眼死死盯着水中晃动的影子，看准时机猛地一扎。

    “李二哥又叉着一条大鲤鱼！”旁边的少年立刻高声惊呼。