悬浮车在滚烫的沙丘间穿行，金属外壳反射着刺目的白光。引擎的嗡鸣被风撕得支离破碎，仿若某种苟延残喘的机械生命。
单手搭在方向盘上，指节随着颠簸轻轻叩击皮革包裹的轮缘。汗珠从额角滑落，沿着紧绷的下颌线没入衣领，又迅速被蒸腾的热气抹去。黑发被汗水浸得半湿，凌乱地贴在颈侧。江恪忽然抬手，在导航仪上快速划过，调出一张斑驳的地形图。
屏幕因高温而微微发烫，指尖触碰时甚至能感受到细微的电流震颤。
“看什么？”
声音不高，却让副驾驶上正偷瞄的男孩猛地一颤。
他慌忙低下头，用脏兮兮的袖口蹭过鼻尖，在晒得通红的皮肤上留下一道明显的灰痕：“没、没什么……”
江恪没拆穿这拙劣的谎言，只是嘴角微扬，露出一个似笑非笑的表情。
突然，他手腕一沉，方向盘在掌中猛地打了个转。
车身瞬间倾斜，近乎垂直地侧向一边。右侧底盘几乎是擦着锯齿状的黑色岩架掠过，划出一道凌厉的弧线。沙尘在车尾轰然扬起，仿佛骤然拉开的金色帷幕，在烈日下闪烁着细碎的光。
男孩被惯性狠狠甩向车门。肩膀重重撞在金属框架上，发出一声闷响。慌乱中本能地伸手寻找支撑点，在皮革上刮出几道浅浅的痕迹。直到车身终于恢复平衡，那双发白的手指仍死死揪着座椅边缘不放。胸口剧烈起伏着，显然还未从刚才的惊吓中缓过神来。
“又错了。”
轻啧一声，带着几分烦躁。江恪伸手用拇指在导航屏某处重重一按，猩红的标记如血渍般洇开。
塔里提供的地图早已过时。上面标注为安全的路线如今不是被流沙吞没，就是横亘着塌方的岩壁，根本就是个摆设。为此，在过去两天里，他不得不一点点修正这些漏洞。
眼前的峡谷就是最好的例子。
本应畅通无阻的通道被坍塌的岩块彻底截断，此刻甚至还有一场沙暴正在谷中肆虐。狂风裹挟着沙粒抽打在岩壁上，发出令人牙酸的摩擦声。偶尔于风势稍歇的间隙，才能隐约看见被沙暴吞噬的机械残骸——那些扭曲变形的金属骨架在沙粒间若隐若现，反射着刺目的白光。
“往左。”副驾驶上的男孩突然开口，声音轻得像怕惊动什么，同时抬手指向左侧岩壁下一道几乎被风沙抹平的凹痕，“那边有条小路……可以绕过去。”
那痕迹极浅，几乎与周围嶙峋的岩石融为一体，若不仔细找寻，根本辨不出是条路。
目光在那隐蔽的小路入口停留片刻，江恪没说话，只是手腕一翻，方向盘便顺从地转了角度。
车身微微倾斜着挤入狭窄的缝隙，嶙峋的岩石在金属外壳上刮出细碎声响。
灼人的热浪被岩壁的阴影一刀斩断，取而代之的是带着土腥味的凉意。阳光被高耸的岩壁切割成碎片，在仪表盘上投下斑驳的光影，随着悬浮车的移动明明灭灭。细小的沙粒从车窗钻进来，在仪表盘上铺了一层薄薄的金色。
男孩不自觉地绷紧了脊背，手指无意识地摩挲着膝盖上磨破的布料。目光始终死死黏在车窗外。那些狰狞的岩石在炽烈的阳光下投下锯齿状的阴影，好似无数张开的利齿从视野边缘掠过。忽然，他轻声呢喃，仿若自言自语：“……还有2小时42分钟。”
把持着方向盘的手微不可察地一顿。
黑发能力者侧过头时，岩壁的阴影正好斜切过侧脸，将那双琥珀色的眼睛映得如同野兽般锐利：“你倒是挺自信。”
瞳孔已然收缩成危险的细线，在车厢幽暗的光线下泛着金属般的冷光。
男孩的嘴唇抿成一条紧绷的直线。
车内再次安静下来，只剩下引擎低沉的嗡鸣在狭小的空间里回荡。
待驶出狭窄的岩壁小路的瞬间，视野骤然开阔。一片由风蚀岩柱组成的奇异森林耸立在荒原上，那些被岁月雕琢的岩柱扭曲成各种怪异的形状，在烈日下投下参差交错的阴影。
在男孩的指引下，悬浮车灵巧地穿梭在岩柱之间。
当绕过最后一道螺旋状的岩柱时，被环抱于沙丘的凹陷谷地蓦然映入眼帘。几块锈迹斑斑的金属残骸半埋在沙土中，宛如被时间遗忘的巨兽骸骨。热风打着旋儿从残骸缝隙间穿过，发出低沉的呜咽声，随之卷起的沙粒在阳光下闪烁着细碎金光。
“就是那里。”
男孩指向谷地中央无数巨石中不起眼的一块。
风化的痕迹在石面上刻出一道道深浅不一的沟壑。几簇枯黄的野草从石缝中挣扎着探出头来，蔫黄的叶尖在灼热的气流中轻轻摇晃，与四周荒芜的戈壁景致融为一体。
悬浮车刚刚落下，尚未完全停稳，男孩就已经推开车门跳了下去，直直窜到巨石前。
将警备系统全部调试完毕后