他身上依旧穿着那件辨不出颜色、棉花结成硬块、散发着浓重馊臭和劣质酒气的破棉袄，脚上趿拉着露脚趾的破棉鞋。脸上的伤好了些，但淤青未散，一只眼睛还有些肿，胡子拉碯，头发油腻打绺，贴在头皮上。整个人看上去，比半个月前更加潦倒、肮脏，像一具刚从垃圾堆里刨出来的、勉强还能活动的腐尸。
可偏偏，他那双因为长期酗酒和营养不良而布满血丝、浑浊不堪的眼睛里，此刻却闪烁着一种极其怪异、与他这副尊容格格不入的光芒——一种混合了亢奋、期待，以及深入骨髓的、扭曲的自我感觉良好的光芒。
他站在自己门口，没立刻往外走，而是先用力吸了吸鼻子，又抬手，用那脏得看不出肤色的手背，使劲抹了抹脸，试图将那些顽固的污垢和眼屎擦掉些。
他迈开步子，拖着那条依旧不大灵便的腿，一步一挨地，朝着前院阎埠贵家走去。每走一步，身上的恶臭就随风飘散一点，引得院里偶尔路过的人纷纷掩鼻侧目，低声咒骂。他却恍若未闻，或者说，根本不在意，脑子里只转着一个念头——找媳妇。
对，找媳妇。这个念头，不知何时，像毒草一样在他那早已荒芜破败的心田里疯长起来。尤其是在看到程坤身边有鲜亮可人、对他百依百顺的姑娘，在厂里看到那些成双成对、说说笑笑下班的年轻工人，甚至是在街上看到任何一个穿着干净、面容周正的年轻女性时，这个念头就会不可抑制地冒出来，啃噬着他。
凭什么？凭什么程坤那种假正经、伪君子就能有女人贴上去？凭什么他何雨柱，以前也是堂堂食堂大师傅，院里一霸，现在却要孤零零一个人，在这冰冷的破屋里烂掉？他也需要个女人！需要个知冷知热、给他做饭洗衣、晚上给他捂被窝的女人！等他有了媳妇，成了家，看谁还敢再小瞧他？看程坤还怎么在他面前得意？说不定……他还能靠着媳妇，把日子重新过起来，把丢掉的面子，一点点捡回来！
这个念头，支撑着他熬过了食堂里日复一日的辱骂和劳役，熬过了身上无休止的疼痛和饥饿。成了他黑暗生活里，唯一一点虚妄的光。
可是，找谁呢？他这副样子，名声臭遍了厂里和附近胡同，兜里比脸还干净，家里除了四面漏风的破墙和一堆垃圾，啥也没有。哪个正经女人肯跟他？
他想到了阎埠贵。对，阎老西！这老小子，以前是院里的三大爷，现在是小学老师，认识的人多，路子野，说不定……有门道？听说他就爱给人说媒拉纤，从中捞点好处。以前他何雨柱是看不上阎埠贵这号人的，觉得他抠门算计，上不得台面。可现在，他走投无路了。只要能给他介绍个媳妇，哪怕是缺胳膊少腿的，歪瓜裂枣的，他也认了！先成了家再说！
抱着这最后一丝扭曲的希望，何雨柱挪到了阎埠贵家门口。他停下，又深吸一口气，酝酿了一下情绪，这才抬起手，在那扇刷着绿漆、比他那破门体面多了的木门上，不轻不重地敲了三下。
“笃、笃、笃。”
里面传来踢踢踏踏的拖鞋声，门开了。阎埠贵那张戴着黑框眼镜的脸露了出来。他显然正准备吃晚饭，手里还拿着半拉窝头，看见门口站着的、散发着冲天恶臭的何雨柱，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上的表情像吞了只苍蝇，下意识地就想把门关上。
“阎老师！阎老师！是我，柱子！”何雨柱赶紧用身体抵住门，脸上挤出他自认为最诚恳、最讨好，实则因为伤痕和污垢而显得狰狞滑稽的笑容，“找您有点事，好事！耽误您一会儿，就一会儿！”
阎埠贵被他身上的味儿熏得直往后仰，捏着窝头的手都抖了抖。他厌恶地瞥了一眼何雨柱，又看了看左右，生怕被邻居看见自己和这滩“烂泥”在门口拉扯，不情不愿地松了点劲，但门也只开了条缝，人堵在门口，丝毫没有让他进去的意思。
“柱子啊，什么事？我这正吃饭呢。”阎埠贵的语气干巴巴的，带着毫不掩饰的不耐烦。
“是……是这么回事，”何雨柱舔了舔干裂出血的嘴唇，搓着手，身子不自觉地又佝偻了下去，声音也压低了些，带着谄媚和急切，“我……我想请您帮个忙。您人面广，认识的人多，路子也宽……您看，我这年纪也不小了，一个人过也不是个事儿……”
他吞吞吐吐，阎埠贵却瞬间明白了。介绍对象？就他？阎埠贵心里嗤笑一声，脸上却没什么变化，只是推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的精光。
“哦？想成家了？这是好事啊。”阎埠贵语气依旧平淡，但脚步却微微向外挪了一点，似乎有了点兴趣，“不过柱子，这成家立业，讲究个门当户对，也得有基础不是？你现在在厂里……怎么样啊？收入还稳定吗？家里……收拾得能住人了吗？”
几句话，直戳何雨柱的肺管子。他脸上那点强挤出来的笑容僵住了，眼神躲闪，喉咙