贾家屋里，却弥漫着一种不同于年节欢腾的、隐忍的紧绷。秦淮茹坐在炕沿，脸色比平时更白，额角沁出细密的汗珠，即使穿着厚棉袄，也能看出她身体不自然的僵直和微微的颤抖。她的手一直按在隆起如小山般的腹部，指节因为用力而发白。腹中那一阵阵规律收紧、下坠的绞痛，越来越频繁，越来越剧烈，像有一只无形的手，在毫不留情地攥紧、揉搓她身体最柔软脆弱的部分。她咬紧了牙关，将痛楚的呻吟死死压在喉咙深处，只从齿缝间泄出丝丝压抑的抽气声。
贾张氏在屋里无头苍蝇似的转了两圈，手里的抹布拿起又放下，嘴里反复念叨着“这怎么说的……这大过年的……东旭他爹保佑……”可念叨归念叨，脸上是掩饰不住的惊慌失措。棒梗和小当被奶奶不同寻常的焦躁和母亲苍白痛苦的神色吓住了，缩在墙角，睁着乌溜溜的眼睛，不敢再闹。
何雨水刚帮着把屋里最后一点零碎归置好，一抬头，就看见了秦淮茹煞白的脸色和额上豆大的汗珠。她心里“咯噔”一下，放下手里的东西，几步跨到炕边：“秦姐？您怎么了？是不是……”
话音未落，秦淮茹猛地倒吸一口凉气，整个人像虾米一样蜷缩起来，喉咙里终于溢出一声短促而凄厉的痛呼。冷汗瞬间湿透了她的鬓发，沿着苍白的脸颊滚落。
“哎呀！这怕是真的要生了！”贾张氏一拍大腿，声音都变了调，“见……见红没有？”
何雨水也慌了神，但她强迫自己镇定，伸手想去扶秦淮茹，又怕碰疼了她，急得眼圈都红了：“秦姐，您别怕，我……我去叫人！我去叫程坤哥！”说完，她转身就往外冲，像只受惊的小鹿，差点被门槛绊倒，也顾不得了，踉跄着就往后院跑。
“程坤哥！程坤哥！不好了！秦姐要生了！疼得不行了！”带着哭腔的、变了调的女声，像一块石头投入冰面，瞬间击碎了后院东厢房惯有的宁静。
程坤正就着炉火审阅文件，闻声猛地抬头，眼神一凝，手里那份关于年后试点筹备小组的名单瞬间被撇在桌上。他站起身的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，抓起搭在椅背上的军大衣便大步向门口走去，与惊慌失措冲进来的何雨水差点撞个满怀。
“别慌。”他的声音不高，却带着一种奇异的、磐石般的稳定力量，瞬间压住了何雨水几乎要冲出胸膛的恐惧，“人在哪？什么情况？”
“在……在贾家屋里，疼得厉害，贾婶说怕是要生……”何雨水语无伦次，眼泪在眼眶里打转。
程坤不再多问，边走边快速下达指令：“你去中院，叫上阎埠贵、刘海中，还有院里腿脚快的年轻人。我去前院推板车。”他的语速很快，但每个字都清晰无比，没有任何犹豫和疑问，仿佛早已在脑海中演练过无数遍。
“哎！”何雨水像是找到了主心骨，用力抹了把眼泪，转身又朝中院跑去。
程坤则大步流星走向前院角落的杂物棚。那里停着一辆厂里淘汰下来的旧木板车，车架结实，只是轱辘有些锈迹，平日里拉煤运菜都用它。他检查了一下车轴和轮子，还算灵活，又从棚子里扯出一块半旧的、还算干净的毡子，三两下铺在车板上。然后，他双手握住车把，一用力，板车发出“吱呀”一声轻响，被他稳稳地推了出来，碾过前院青石板，向中院驶去。
这时，中院已经有些乱了。贾家门口聚了三四个人，探头探脑，低声议论。贾张氏的哭腔和秦淮茹压抑不住的痛苦呻吟从屋里传来，让空气都充满了紧张。阎埠贵和刘海中也被何雨水连拉带拽地叫来了，两人站在门口，脸上都有些讪讪和不知所措——生孩子是女人的事，他们这些大老爷们，实在插不上手，也不知该做什么。
“程处长来了！”眼尖的人喊了一声。
人群立刻像潮水般分开。程坤推着板车过来，目光如电，迅速扫过现场，沉声问道：“秦师傅情况如何？能不能动？”
“动……能动，就是疼得厉害……”贾张氏带着哭音回答。
“雨水，贾婶，你们扶秦师傅出来，小心些。”程坤的指令简洁明确，他又看向阎埠贵和刘海中，语气不容置疑，“阎老师，刘师傅，麻烦搭把手，扶稳车。再找两个有力气的，跟着一起去医院，路上照应。”
“哎，好，好！”阎埠贵和刘海中连忙应下。这种时候，又是程坤亲自出面指挥，他们哪敢怠慢。阎埠贵转头就叫大儿子阎解成，刘海中也叫上了二儿子刘光天。
何雨水和贾张氏一左一右，几乎是半拖半架着，将疼得浑身发软、面色如纸、冷汗浸透里衣的秦淮茹从屋里搀扶出