易中海、刘海中、阎埠贵。还有后院那个看似行将就木、实则心思深沉的聋老太太。这四个人，像四颗埋在他生活里的钉子，不致命，却时不时硌一下，提醒他这四合院并非安稳的港湾。易中海自降级后看似沉寂，但那双偶尔掠过的阴鸷眼神，逃不过程坤的眼睛。刘海中官迷心窍，在厂里对李怀德曲意逢迎，在院里却总想摆“二大爷”的谱。阎埠贵精于算计，一分钱能掰成八瓣花，那张嘴更是能把死的说成活的，院里不少流言，源头怕都在他那打着算盘的小屋里。至于聋老太太，倚老卖老，像团阴影，虽暂时蛰伏，但绝不可掉以轻心。
尤其在他权力上升、树大招风的时候，任何一点私德上的污迹，都可能被对手无限放大。
不能等风浪来了再堵漏。得防患于未然。让他们，再也掀不起风浪。
程坤将凉茶一饮而尽，转身走回办公桌后坐下。他拉开抽屉，取出一本空白笔记本，拧开钢笔。笔尖悬在纸面上方，略一沉吟，开始落笔。
笔尖在纸上划过，发出冷静的沙沙声。程坤的目光专注而锐利，像是在分解一台精密的机器，找出每一个可能松动、锈蚀的零件。他不是要杀人，那太显眼，容易引火烧身。他要的是掌握他们的把柄，找到他们的软肋，在必要的时候，轻轻一推，让他们自己失去立足的根基，或者，让他们永远闭嘴。
合上笔记本，锁进抽屉。程坤按响了桌上的电铃。很快，王建军推门进来。
“处长。”
“建军，交给你个事。”程坤身体微微前倾，声音压低，“安排几个机灵的，重点留意一下这几个人在厂内外的动向。”他说了几个名字，包括易中海、刘海中，以及何雨柱。“不用盯太紧，别被发现。主要看看他们和什么人接触，平时聊什么，有没有什么异常举动。每周口头跟我汇报一次。”
王建军眼神一凛，立刻明白了程坤的意图。他挺直腰板：“是，处长！保证完成任务！”
“去吧，注意方式方法。”程坤摆摆手。
王建军肃然敬礼，转身离开，轻轻带上了门。
程坤靠在椅背上，闭上了眼睛。厂里的权斗，院里的暗流，还有那剪不断理还乱的情感纠葛，像一张无形的大网，而他正站在网的中心。每一步，都需慎之又慎。
但他必须走下去。他需要扫清一切障碍。
傍晚，程坤推着自行车回到四合院。刚进前院，就看见何雨水从中院月亮门里走出来。
程坤的脚步几不可察地顿了一下。
何雨水显然刚洗过澡，头发还湿漉漉的，用一条新买的淡粉色纱巾松松地挽在脑后，露出白皙修长的脖颈。她身上穿着程坤上次买的那件水红色衬衫，料子挺括，衬得她肤色愈发白皙透亮。下面是条深蓝色的确良裤子，裤腿笔直，恰到好处地包裹着她那双又长又直的腿。脚上是一双擦得干干净净的黑色系带皮鞋。
不过月余光景，充足的营养和精心的打扮，让这个十八岁的姑娘脱胎换骨。她不再是从前那个面黄肌瘦、穿着补丁衣服的可怜丫头。她长高了些，身姿挺拔，像一株吸饱了水分和阳光的小白杨，亭亭玉立。脸上有了健康的红晕，眼睛明亮有神，嘴角自然地带着笑意，那是被好好呵护、心里有了底气的女孩才有的神态。
她正低头整理着衬衫的袖口，没注意到前院的程坤。夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的金边，那青春洋溢、鲜活美好的模样，让见惯了厂里灰扑扑工装和院里柴米油盐的程坤，眼前也为之一亮。
就在这时，中院西厢房的门“吱呀”一声开了。何雨柱端着一个空酒瓶子走出来，大概是想去胡同口小铺打酒。他低着头，脸色晦暗，脚步虚浮。一抬头，正好看见了站在月亮门边的何雨水，也看见了前院刚停好车的程坤。
何雨柱的目光，先是落在何雨水身上。那一身光鲜亮丽的打扮，那明显红润健康了许多的脸庞，那挺拔自信的姿态……像一根烧红的针，狠狠刺进他的眼睛，扎进他心里最痛的地方。这是他妹妹，可他这个当哥的，何曾让她穿过一件像样的新衣服？何曾见她笑得这样明媚过？记忆里的何雨水，总是怯生生的，瘦巴巴的，回家就躲进屋里，或者去同学家蹭住，不愿多看他这个醉醺醺的哥哥一眼。
一股混杂着愧疚、酸楚和更强烈的愤怒，猛地冲上何雨柱的头顶。是他没本事，是他混蛋，他没照顾好妹妹。可这份愧疚只存在了极其短暂的一瞬，立刻就被更汹涌的怒火吞噬了——是程坤！是程坤这个王八蛋，用几个臭钱，几件破衣服，就把他妹妹“抢”走了！现在何雨水穿得人模狗样，在程坤面前巧笑倩兮，却连正眼都不瞧他这个亲哥一下！程坤过得越好，何雨水过得越好，就越发衬托出他何雨柱的无能、失败和不堪！
这种对比，对于极端好面子的何雨柱来说，比杀了他还难