“我知道。”秦淮茹低下头。
正说着，门外突然传来阎埠贵的声音：“贾家嫂子！淮茹！在吗？”
贾张氏和秦淮茹对视一眼，都站了起来。阎埠贵这么晚来，准没好事。
开门一看，阎埠贵站在门口，手里拿着个空盘子，脸色很难看。
“三大爷，怎么了？”秦淮茹问。
“淮茹啊，”阎埠贵推了推眼镜，“你家棒梗……是不是拿了我晒的小鱼干？”
秦淮茹心里“咯噔”一下：“小鱼干？”
“对！”阎埠贵说，“我今儿上午晒了一盘子小鱼干，就放在院里石台上。下午收的时候，少了一半！我问了院里人，都说没看见。刚才我碰见许大茂，他说看见棒梗下午在院里转悠……”
秦淮茹脸都白了。她转身看向棒梗：“棒梗！你说实话！是不是你拿了三大爷的小鱼干？”
棒梗缩了缩脖子，小声说：“是……是我拿的……”
“你！”秦淮茹气得浑身发抖，“你怎么能偷东西！”
“我没偷！”棒梗辩解，“我就是……就是看着小鱼干晒在那里，没人要，我就拿了两条……我跟小当一人一条……”
“没人要？”阎埠贵气笑了，“那是我晒的！准备留着下酒的！棒梗，你这孩子，怎么能随便拿别人东西呢？”
秦淮茹赶紧道歉：“三大爷，对不起，对不起！孩子不懂事，我赔您钱……”
她从兜里掏出两毛钱——这是她今天缝纫组挣的工钱，还没捂热呢。她递给阎埠贵：“三大爷，您看够吗？”
阎埠贵接过钱，脸色好了些：“淮茹啊，不是三大爷计较。这小鱼干是我从什刹海钓的，一条一条收拾干净，晒了大半天。棒梗这孩子……得管管了。”
“是是是，我一定管。”秦淮茹连连点头。
阎埠贵走了。秦淮茹关上门，转身看着棒梗，眼泪都气出来了：“棒梗！你给我跪下！”
棒梗“扑通”一声跪下了。
“妈跟你说了多少遍！不是咱家的东西，不能拿！你怎么就不听呢？”秦淮茹声音发颤，“你知道妈挣点钱多不容易吗？你知道这两毛钱能买多少东西吗？”
“妈，我错了……”棒梗哭了，“我就是……就是看小当馋了，说想吃鱼……我才……”
小当也哭了：“哥是为了我……妈，你别骂哥了……”
秦淮茹看着两个孩子，心里像刀割一样。她知道孩子们苦，知道他们馋。可她没办法，她挣的钱，要养一家四口，要攒着生孩子，要预备以后……每一分都得省着花。
可再苦，也不能偷啊！
“棒梗，”秦淮茹抹了抹眼泪，“妈知道你是为了妹妹。但偷东西就是不对。今天偷小鱼干，明天是不是就要偷别的？这样下去，你会变成坏人的！”
“妈，我以后再也不敢了……”棒梗哭着说。
“记住你今天说的话。”秦淮茹把他拉起来，“以后想要什么，跟妈说。妈有钱了，就给你买。但不能偷，记住了吗？”
“记住了……”棒梗抽噎着。
秦淮茹抱着两个孩子，心里又酸又苦。这日子，什么时候是个头啊。
正哭着，门外又传来敲门声。秦淮茹擦了擦眼泪，去开门。
是程坤。
“程处长？”秦淮茹一愣。
程坤站在门口，手里拿着个小纸包：“刚才听见动静……出什么事了？”
秦淮茹把事情说了一遍。程坤听完，眉头皱了起来。
他走进屋，看着还跪在地上的棒梗：“棒梗，你过来。”
棒梗怯生生地走过去。
程坤蹲下身，看着他：“知道错了吗？”
“知道了……”棒梗小声说。
“知道错在哪里吗？”
“不该偷东西……”
“对，不该偷东西。”程坤说，“但更重要的是，不该让妈妈伤心。你知道妈妈多辛苦吗？她挺着大肚子，每天上班，下班了还要去打扫卫生，洗衣服做饭，就是为了养活你们。你偷东西，最伤的是妈妈的心。”
棒梗眼泪又下来了：“程叔叔，我错了……我以后再也不偷了……”
“记住你说的话。”程坤拍拍他的肩膀，“男子汉大丈夫，说话要算话。”
他把手里的纸包递给秦淮茹：“这是我买的一点核桃酥，给孩子吃吧。”
秦淮茹连连摆手：“程处长，这怎么行……”
“拿着。”程坤把纸包塞到她手里，“孩子还小，不懂事，慢慢教。你也别太生气，对身体不好。”
秦淮茹捧着那包核桃酥，眼泪又掉下来了：“谢谢程处长……”