秦淮茹的肚子已经明显隆起，五个月的孕身让她走路时不得不微微后仰，手也习惯性地扶着腰。可即便如此，每个周二、周四的傍晚，她还是准时端着木盆出现在程坤门前。
这天是周二，下午五点半。秦淮茹刚从缝纫组下工，没回家，直接来了后院。她敲了敲门，听见里面传来程坤的声音：“进来。”
推门进去，程坤正坐在桌边看文件。夕阳从西窗斜射进来，给他整个人镀上了一层金边。他抬起头，看见秦淮茹挺着肚子端木盆的样子，眉头微不可察地皱了一下。
“秦师傅，”程坤放下文件，“不是说了吗，你怀孕了，不用这么勤快。一周来一次就行了。”
秦淮茹笑了笑，把木盆放在墙角：“没事，我不累。今天缝纫组活不多，我就早点过来了。”
她说得轻松，但程坤能看出她眼下的乌青，能看出她说话时微微的喘息。这个女人，太要强了。
“坐会儿吧。”程坤站起来，想给她倒水。
“不用不用，”秦淮茹连忙摆手，“我先把地扫了。”
她拿起扫帚，开始扫地。动作依然仔细，但比之前慢了些。扫到桌脚时，她得慢慢弯下腰——五个月的肚子，弯腰已经很吃力了。她一手扶着桌沿，一手拿着扫帚，一点点把角落里的灰尘扫出来。
程坤看着她吃力弯腰的样子，几次想开口让她别扫了，但话到嘴边，又咽了回去。他知道，秦淮茹不会听的。这个女人认定的事，八头牛都拉不回来。
扫完地，秦淮茹又擦了桌子。然后是整理书架——程坤的书很多，军事的，政治的，技术的，摆满了整个书架。她一本本拿下来，擦干净书架隔板，再把书放回去，按高低排列整齐。
做完这些，她额头已经渗出了细密的汗珠。她抬起胳膊擦了擦汗，目光落在了程坤放在门口的那双皮鞋上。
那是一双三接头军官皮鞋，部队发的，程坤穿了几年了，但保养得很好。只是今天他骑车出去办事，路上有积水，鞋面上溅了些泥点。
“程处长，您皮鞋脏了。”秦淮茹说。
程坤看了一眼：“没事，明天我自己擦。”
“我给您擦吧。”秦淮茹已经走过去，拿起那双鞋，“顺手的事。”
“不用了，”程坤说，“你坐着休息会儿。”
但秦淮茹已经拿着鞋走到桌边。她看了看，屋里没有小板凳，只有几把高椅子。她犹豫了一下，一手扶着桌子，慢慢蹲下身去。
这个动作对她来说已经很难了。五个月的肚子像个小西瓜顶在前面，她蹲下时得尽量向后仰，才能给肚子留出空间。她的脸憋得通红，额头的汗更多了。
程坤看着她吃力的样子，心里一紧：“秦师傅，你起来，我自己来。”
“马上……马上就好……”秦淮茹咬着牙说，终于蹲稳了。
她拿起鞋油——那是程坤的鞋油，黑色的，铁皮盒子已经有些生锈了。她打开盒子，用里面配的小勺子挖出一小块，均匀地抹在鞋面上。
然后她拿起鞋刷。那是一把猪鬃刷子，用了很久了，但毛还很密实。她开始刷鞋。
她的动作很慢，很仔细。先刷鞋面，从鞋尖到鞋跟，每一个角落都不放过。刷子与皮革摩擦，发出有节奏的“唰唰”声。她的手腕很有力，每一下都刷得很实。
刷完鞋面，刷鞋帮。三接头皮鞋的鞋帮很复杂，有三道缝线，容易藏污纳垢。秦淮茹用刷子的尖端，一点点刷那些缝隙。她的头低得很低，几乎要贴到鞋上了，眼睛紧紧盯着那些细微之处。
刷完一只鞋，她已经满头大汗。她直起身，捶了捶腰——蹲太久，腰酸得厉害。她喘了几口气，拿起另一只鞋。
程坤看着她。夕阳的光从窗户斜射进来，正好照在她身上。她的头发被汗水打湿了，几缕贴在额前。她的脸因为用力而泛红，鼻尖上挂着一滴汗珠，将落未落。她的手很白，但手指关节处有些粗糙，那是常年干活留下的痕迹。
她就那样蹲在地上，低着头，专注地擦着一双鞋。仿佛那不是一双鞋，而是一件珍贵的艺术品。
程坤心里涌起一种复杂的感觉。有些感动，有些心疼，还有些……说不清道不明的东西。
第二只鞋刷到一半时，秦淮茹突然“哎哟”一声，身子晃了晃。
“怎么了？”程坤立刻站起来。
“没事……”秦淮茹咬着牙，“就是……腿麻了……”
她试着站起来，但蹲太久，腿不听使唤。她一手扶着桌子，一手撑着地，试了几次都没成功。肚子太大，重心不稳，她整个人摇摇晃晃的。
程坤快步走过去，伸手扶住她的胳膊：“慢点。”
他的手很有力，很稳。秦淮茹借着他的力，终于站起来了。但她的腿还在发麻，站不稳，身子不由自主地向旁边倒去。