秦淮茹扶着扫帚，觉得一阵恶心。她捂住嘴，干呕了几声，却什么也吐不出来。
“秦姐，没事吧？”何雨柱拎着饭盒从屋里出来，看见她这样，赶紧过来。
“没事，可能昨晚没睡好。”秦淮茹摆摆手，脸色有些苍白。
“那你歇着，我来扫。”何雨柱抢过扫帚，麻利地扫起来。一边扫一边偷眼看秦淮茹——她还是那么好看，就是瘦了些，眼圈有些发黑。
贾东旭走了两个月，秦淮茹一个人拉扯两个孩子，还要伺候婆婆，确实不容易。何雨柱心里疼，但嘴上不敢说，只能每天从食堂带点剩菜剩饭，偷偷塞给她。
扫完院子，何雨柱把饭盒递过去：“秦姐，今天食堂做了红烧肉，我给你留了点。”
秦淮茹接过饭盒，小声说：“柱子，谢谢你。可老这样……院里人会说闲话。”
“怕什么！”何雨柱嗓门大起来，“我乐意给！谁爱说谁说去！”
秦淮茹低头不语。她知道何雨柱的心思，但她不能答应。贾东旭刚走，她就改嫁？婆婆第一个不答应，院里人的唾沫星子也能淹死她，何况她对不修边幅，二十多岁看上去像四十多岁的何雨柱也实在不感冒。
正说着，贾张氏从屋里出来，看见饭盒，眼睛一亮：“傻柱又送吃的来了？哎哟，真是好孩子！”
她接过饭盒，打开闻了闻，眉开眼笑：“红烧肉！今天有口福了！淮茹，还不谢谢傻柱！”
秦淮茹勉强笑了笑：“谢谢柱子。”
“不用谢不用谢！”何雨柱搓着手，“秦姐，你脸色不好，要不要去医院看看？”
“不用，就是有点累。”秦淮茹说。
但接下来的几天，恶心感越来越重。有时候早上起来，吐得胆汁都出来了。贾张氏也看出不对劲，私下里嘀咕：“该不会是……”
这天上午，秦淮茹在洗衣服，又吐了。这次吐得厉害，连一大妈都听见了，过来看。
“淮茹啊，你这……该不会是有了吧？”一大妈小心翼翼地问。
秦淮茹一愣，手里的衣服掉进盆里，溅起一片水花。
“不、不可能……”她喃喃道，“东旭都走了两个多月了……”
“那可不一定。”一大妈压低声音，“你算算日子，东旭走之前……是不是……”
秦淮茹脑子里“嗡”的一声。她想起贾东旭走前那晚，两人确实……如果真是那时候怀上的，现在正好。
“去医院看看吧。”一大妈说，“要是真有了，也是好事。东旭留了后，你们贾家有指望了。”
秦淮茹浑浑噩噩地点头。下午，她请了假，在何雨柱的陪同下去了医院。
检查结果出来，医生恭喜她：“怀孕了，大概九周。”
九周。正好是贾东旭走前那段时间。
秦淮茹拿着化验单，手在抖。是喜，也是忧。喜的是，贾东旭留了后。忧的是，家里本来就困难，再添一张嘴，怎么活？
回到院里，贾张氏一听消息，先是一愣，随即拍着大腿哭起来：“我的儿啊！你留了后啊！你在天有灵，保佑你儿子平平安安啊！”
哭完又笑，拉着秦淮茹的手：“淮茹，你可得保重身体！这可是东旭的遗腹子，是咱们贾家的根！”
院里人很快都知道了。有人说这是喜事，贾东旭在天之灵可以安息了。也有人说这是愁事，贾家本来就困难，再添个孩子，日子更没法过了。
易中海知道消息后，在屋里抽了一下午烟。他是贾东旭的师父，徒弟走了，留下孤儿寡母，他这个当师父的不能不管。可怎么管？给钱？他自己也不宽裕。给粮？他一个八级钳工，工资是高，但也不想当冤大头。
想来想去，他想到了一个主意。
第二天晚上，易中海把刘海中、阎埠贵叫到家里，关上门说话。
“老嫂子家的情况，你们也知道。”易中海叹口气，“东旭走了，留下两个孩子，现在淮茹又有了，日子更难过了。咱们作为院里管事的，不能不管。”
刘海中端着搪瓷缸子，吹了吹上面的茶叶沫：“老易，你想怎么管？”
“我的意思是，开个全院大会，号召大家给贾家捐款捐粮。”易中海说，“多少是个心意，帮老嫂子家渡过难关。”
阎埠贵推了推眼镜：“这……合适吗？捐一次两次还行，可淮茹这怀胎十月，生下来还要养，不是一天两天的事。”
“所以我才找你们商量。”易中海说，“咱们三个带头，每人每月出十斤棒子面。院里其他人，有钱出钱，有力出力。毕竟都是邻居，不能见死不救。”
刘海中没说话，心里在算账。十斤棒子面，不算多，但也不少了。他家五口人，每个月定