天刚蒙蒙亮，刘家湾就醒了。
院子里支起了大棚，请来的乡厨已经开始忙活，大锅里的水烧得滚开，蒸汽直往上冒。
帮忙的人陆陆续续来了，有本家的亲戚，有村里的邻居，还有外婆娘家的远亲。
男人们聚在院子里抽烟、说话，等著安排抬棺、挖坟的事。
女人们挤在厨房里，择菜、切肉、洗碗，忙得脚不沾地。
大舅刘建华是主家，里里外外都要张罗，嗓子都快喊哑了。
大舅妈更是忙得团团转，一边招呼客人，一边盯着厨房的进度，还要抽空去堂屋看看香火不能断。
刘素芬作为出嫁的女儿，虽然也是至亲，但这种场合，得听哥嫂的安排。
她帮着招呼娘家的亲戚，脸上的泪痕还没干，但已经顾不上哭了。
杜昭仪站在厨房门口，看了一眼里面的忙碌。
然后她挽起袖子，走了进去。
“大舅妈，我来帮忙。”
大舅妈愣了一下，看着她。
“昭仪，你去歇著，昨晚守灵你也累坏了。”
杜昭仪摇摇头。
“我不累。您说，我该做什么？”
大舅妈看着她，眼眶有点红。
这孩子
她张了张嘴，没再劝，指了指灶台旁边的一摞碗。
“那你帮着端菜吧。等会儿开席，你把菜端到桌上就行。”
杜昭仪点点头，走到灶台边。
灶台上热气腾腾，几口大锅同时开着，炖肉的、炒菜的、蒸饭的，香味混在一起，呛得人直打喷嚏。
乡厨是个五十多岁的胖师傅，手里颠著大勺，满头大汗。
他看到杜昭仪，愣了一下。
“这是易安媳妇？”
杜昭仪点点头：“师傅辛苦了，我帮忙端菜。
乡厨笑了，露出满口黄牙。
“好好好，有眼力见儿。来，这几盘先端过去。”
杜昭仪接过盘子，是一大盘红烧肉，油汪汪的，冒着热气。
她端著盘子，稳稳地走向坝坝里。
在坝坝里，已经摆满了桌子，坐的都是远房亲戚，不认识她。
她把菜放下，笑着说：“菜来了，慢用。”
那几个亲戚看着她，愣了一下。
等人走了，才小声嘀咕：
“那是谁家的姑娘？长得真乖。”
“易安媳妇，昨天刚回来的。”
“哦哦，难怪。长得真好看，还这么勤快。”
杜昭仪不知道这些，她已经在端第二盘了。
一盘接一盘，一趟接一趟。
红烧肉、炖鸡块、炒青菜、蒸鱼、扣肉、丸子汤
每道菜都热气腾腾，盘子烫手。
她端到第三趟的时候，手指被烫了一下。
她没吭声，换了个姿势，继续端。
厨房里，苏曼曼站在那儿，手足无措。
她也想帮忙，但不知道该干什么。
择菜？她不会。
切肉？她怕刀。
烧火？她怕灰。
她站在那儿，看着杜昭仪进进出出，一趟接一趟，手指都被烫红了，还不停。
心里突然有点复杂。
这个女人，怎么什么都会？
大舅妈走过来，看到苏曼曼站着，愣了一下。
“姑娘，你要不帮着摆碗筷？”
苏曼曼赶紧点头：“好好好，摆碗筷我会。”
她跟着大舅妈走到一旁，开始摆碗筷。
但摆了一会儿，她就发现问题了。
筷子要摆整齐，碗要放正，勺子要放在碗里，还不能放反。
她摆了好几次，大舅妈都过来调整一下。
“姑娘，筷子要朝同一个方向。”
“碗要放在正中间。”
“勺子这样放”
苏曼曼有点脸红。
她一个985毕业的高材生，连碗筷都摆不好。
但大舅妈没说什么，只是耐心地教她。
旁边，杜昭仪又端著一盘菜过去了。
手指上，红了一片。
中午开席的时候，院子里坐满了人。
白事宴席，虽然没有红事那么热闹，但也不冷清。
人们吃著菜，喝着酒，说著话，偶尔提到外婆，叹几声气，抹几把泪。
杜昭仪还在端菜。
端到第六趟的时候，出事了。
那是一盆刚出锅的汤，乡厨刚从锅里盛出来，热气腾腾，烫得很。
杜昭仪伸手去接，手刚碰到盆沿，就缩了一下。