乔治被她看的有些莫明其妙，但是在她的凝视下表现得泰然自若。
“知识有其代价，”她重复了上次的话，声音更低了些，“而礼物有时是更重的砝码。”
说完，她便重新埋首于那本厚重的大部头中，送客之意昭然。
乔治与贝茨交换了一个眼神，拿起两本书，转身离开了书店。
两个单身汉在餐厅简单用过晚餐后，乔治搭乘晚班的公共马车返回住所。
回到自己的房间后，他立刻翻开了那本昂贵的《神佑之地》。
窗外乡村的夜色浓重而寂静，书页在他指尖沙沙作响，晦涩的文本交织着离奇的诗意叙述。
与《夜游漫记》那雾里看花般的描述类似，作者蒙默斯的这本作品表面上看，也就是一本普通的史诗。
描述的大致是诗人来到名为安巴尔的山间，通过幻术骗过了绿骑士，通过小船渡过一片碧色湖水抵达岛屿，见到九位仙女的故事。
但看过前者的乔治很容易就从后者的词句中分辨出，这是一部超凡者的史诗。
满身尘埃、宛如雕塑般高大沉默的绿骑士，穿行湖水被称为“渡过浮叶与波澜游弋的边界”。
而岛上九个仙女前三个分别是持握着“打开眼皮与颅脑的小银刀”、“照亮迷雾的灯”、“盛满美酒的陶罐”。
看着大段描写的乔治回过味来——这不就是初识、明悟和渴求吗？
而之后的女神执掌的各色宝石、竖琴、书卷等等，似乎都具有某种未能明确的象征性。
乔治模糊地由岛上“繁复但精致、饱含通向真理的深意”的礼节认为，在觉醒者三阶段之后的道路应当有着某种固定的流程。
这一流程如何实现，和这个世界的超凡力量何以映射，仍然不甚清淅。
这大概是他对超凡事物见识过少所致。
不过书中解答了乔治关于牌桌关于“性相”的疑问：性相乃事物在灵界中的印记，是准则与生灵交会的地带。
他花了整个晚上，逐字逐句地啃完了这本翔实的着作。
合上最后一页时，窗外已是夜深人静，他这才感觉到疲惫感。
乔治吹熄煤油灯，躺倒在床，几乎瞬间就沉入了梦乡。
意识的深处，那张厚重的牌桌如期浮现。
桌面中央，两张崭新的卡牌静静悬浮，散发着温润如玉的微光。
一张卡牌上，一个抽象的简笔眼睛图案正在淡蓝色背景下开阖。
【博闻】
【通晓之眼短暂开启，洞见将临。】
【性相：烛】
【倒计时：167:59:58…】
卡牌下方，一行细小的光字标注着期限，数字正一秒一秒地减少。
另一张则是那本书籍。
【性相：书籍、弦、言】
【一部成书于12世纪的史诗，作者描述了前往“玻璃之岛”的旅途，并盛赞岛上的九位仙女之首，称其比之古罗马的泉水女神更为高贵】
意外的是，乔治没有在书籍卡牌旁边发现“使用”的选项。
找寻一番仍然无果后，他索性退出了牌桌，继续安眠。
因为熬夜的缘故，第二天早上乔治起得比之平时稍晚。
好在疗养院那边已经办理离职，时间不再因为排班有所限制。
简单洗漱用过早餐后，他便动身前往沦敦。
他来到贝茨中尉的寓所，叩门许久，却始终无人应答。
略一沉吟，乔治想起贝茨兴许是在他供职的剑术俱乐部。
他转身前往那处位于城区边缘的俱乐部。
刚走到俱乐部门口，就听到里面传来清脆的金属撞击声。
推开门，一股混合着汗水与皮革的气息扑面而来。
宽敞的室内铺着厚重的木地板，几位身着击剑服的男士正在对练。
而贝茨和一位握剑的年轻人交谈。
“中尉。”乔治出声招呼。
贝茨回过头，看到他时眼中闪过一丝意外，随即颔首示意：“乔治，你怎么来了？”
“昨晚分开后我想了想，有些事需要当面和你商议。”
乔治走上前，待贝茨打发走那名年轻学徒后继续说道：
“我已经处理完疗养院的离职手续，想先带你去见一位同伴，之后我们便可以动身前往约克郡。”
贝茨整理着袖口，语气干脆：“正好，我也刚和俱乐部结算完薪酬，没什么牵绊了。那位同伴是？”
“艾略特，之前和你提过的，他是我在疗养院的病人，也是我即将雇佣的贴身男仆。”
在贝茨