采集工作并不顺利。

    就在大家挥汗如雨地伐木时，一阵凄厉的猫叫声打破了林间的宁静。

    “喵嗷——！”

    三道灰色的影子从枯树冠上窜了下来，速度快得惊人。

    是变异野猫。

    这些曾经的宠物，如今体型长到了豹猫大小，爪子伸缩间闪铄着寒光。它们虽然力量不如野猪，但胜在敏捷和隐蔽。

    “敌袭！结阵！”

    张大军大吼一声，本能地举起工兵铲护住面门。

    但他身上的轮胎甲限制了他的反应速度。一只野猫踩着他的肩膀跳了过去，利爪在轮胎皮上抓出几道深痕，如果不是护颈挡着，这一下就能挠开他的大动脉。

    “滚开！”

    李强动了。

    他没有象以前那样笨拙地转身，而是一个灵活的侧滑步，身体几乎贴着地面滑了出去，瞬间拉近了距离。

    轻便的皮甲让他做这个动作时毫无阻滞。

    “死！”

    李强手中的重刀由下而上，一个极其刁钻的撩斩。

    “噗嗤！”

    那只还在空中的野猫根本来不及变向，就被这一刀开膛破肚，惨叫着摔在地上。

    另外两只野猫见势不妙，落地后没有恋战，转身就要钻进灌木丛。

    “想跑？”

    如果是以前，李强只能看着它们跑掉。但现在，他感觉自己能跟得上。

    他双腿发力，象是猎豹一样冲了出去，几个起落就追上了一只，一刀背将其拍晕。

    战斗结束得很快。

    “呼……”李强收刀，并没有太喘。

    周围的队员们看呆了。

    同样是强化过的人，穿皮甲和穿轮胎甲，表现出来的战斗力简直是两个物种。一个像高达，一个像笨熊。

    “这甲……真香啊，”一个队员咽了口唾沫，眼里的渴望更浓了。

    但李强此刻关注的却是另一件事。

    他皱着眉头，看着自己的右手。

    刚才那一记撩斩和拍击，虽然动作漂亮，但刀柄传来的反震力依然让他虎口一阵发麻，甚至小拇指都在微微颤斗。

    “这钢管柄是真的不行，”李强甩了甩手，“必须得换。不然还没等砍死怪兽，手先废了。”

    他转过身，看着那棵被砍倒一半的变异榆木，眼神变得热切起来。

    “兄弟们，加把劲！把这木头弄回去！这可是咱们以后吃饭的家伙！”

    ……

    傍晚，长安一号基地指挥中心。

    夕阳的馀晖洒在巨大的电子地图上。王崇安和孤狼正站在地图前，神情严肃。

    “今天的探索进度怎么样？”王崇安问。”孤狼在地图上画了一条线，“采集了大约两吨的变异硬木，还有一些纤维植物。收获不错。”

    “但是……”孤狼话锋一转，指了指地图上的比例尺。

    “效率太低了。”

    “我们的猎人队伍，每天早上八点出发，光是穿过那片难走的密林、清理路障，就要花掉两个小时。回程又得两个小时。再加之中午休息和整备时间……”

    “真正能用于有效作业和探索的时间，只有不到三个小时。”

    “而且，”孤狼补充道，“随着距离的延伸，体能消耗呈指数级上升。队员们把大量的体力都浪费在了赶路上。如果我们要探索5公里以外的局域，甚至接近那个‘零号禁区’，现有的当日往返模式根本行不通。”

    王崇安点了点头。这是必须要面对的现实问题。

    随着安全区的扩大，补给线拉长，仅仅依靠一个中心基地已经无法复盖周边的控制区了。

    “我们需要钉子，”王崇安拿起红笔，在地图上距离基地大约3公里的位置——也就是那个废弃加油站和信号塔所在的局域，画了一个圈。

    “创建前哨站。”

    “哪怕只是一个简易的、有围栏和简单防御设施的营地。能让猎人们在那里过夜，能存放物资，能补充水源和给电池充电。”

    “只有这样，我们才能把触角真正伸进荒野深处。”

    “这需要大量的建筑材料和人力，”孤狼提醒道，“而且那个位置孤悬在外，防守压力很大。”

    “那就用我们采集回来的东西造，”王崇安指了指窗外，机械厂的方向正传来切割硬木的声音，“就地取材，步步为营。”

    “告诉周逸和张大军，明天的任务不是采集，是‘勘探’。去那个加油站，看看能不能把它改成我们的第一个桥头堡。”

    王崇安的目光落在地图上那片深邃的绿色局域。

    人类不能永远缩在这个乌龟壳里。

    想要生存，想要资源，想要未来，就必须像钉钉子一样，把人类的秩序，一寸一寸地钉进这片狂野的大