沉重的喘息声在队伍中此起彼伏。
这里的植被密度极大，到处都是长满倒刺的变异蔷薇和纠缠在一起的藤蔓。
“小心左边，有刺！”张大军喊了一声，下意识地侧身躲避一丛横生出来的荆棘。
但他身上的轮胎甲太厚、太臃肿了。这一侧身，护肩的边缘还是挂住了荆棘条。那坚韧的刺挂在橡胶上，发出“刺啦”一声，虽然没伤到人，但却把张大军拽了个趔趄，不得不停下来费力地解开挂住的地方。
“真他娘的受罪，”张大军抹了一把脸上的汗。
虽然现在气温只有十度左右，但在密不透风的丛林里高强度运动，还要穿着这身不透气的胶皮，里面早就湿透了。汗水顺着脊背流到裤腰里，那种黏糊糊、湿冷冷的感觉，极其消耗体力。
反观李强。
他根本不需要刻意躲避那些细小的荆棘。
变异野猪皮制成的皮甲表面光滑且坚韧，荆棘的倒刺划在上面，只能留下一道浅浅的白印，随后就滑开了。
遇到低矮的灌木，李强甚至不需要挥刀开路。他只需要一个灵活的下蹲、钻行，就能象泥鳅一样滑过去。皮甲关节处的鱼鳞设计让他做这些战术动作时没有任何阻碍。
“这就是差距啊……”
后面的队员看着李强那轻盈的背影，眼里的羡慕简直要溢出来了。
“看见没？人家走十分钟都不带喘气的，咱们这象是背着沙袋在蒸桑拿。”一个年轻队员抱怨道。
“少废话，”张大军瞪了他一眼，但自己也忍不住调整了一下勒得生疼的胸带，“想穿那个？那就多杀几只怪，多攒点分。我也眼馋，眼馋有什么用？干活！”
这种直观的装备差距，比任何思想动员都管用。
在这个危机四伏的荒野里，一件好装备意味着更少的体力消耗，更灵活的动作，以及……更大的生存几率。
每一个穿着轮胎甲、气喘吁吁的猎人，此刻心里都憋着一股劲儿。那种对“红罐头”和“红皮甲”的渴望，正在转化为手中挥舞工具的力量。
“这边！发现目标群落！”
李强的声音从前方传来。
众人精神一振，加快脚步赶了过去。
那是一片已经枯死的防风林。原本高大的杨树现在只剩下光秃秃的树干，表皮呈现出一种诡异的灰白色。而在这些枯树之间，生长着一种奇怪的低矮乔木。
它们不高，只有两三米，但树干极粗，树皮像铁块一样充满了金属质感，叶片稀疏而坚硬。
“是变异榆木，”张大军走上前，用带着手套的手摸了摸树干。
触感冰凉、坚硬，敲击时发出“当当”的声音，不象木头，像石头。
“我们要这玩意儿干嘛？”李强不解地问，“不是说来采药材和纤维吗？”
“这是周顾问特意交代的，”张大军从腰间拔出工兵铲，对着树干用力砍了一下。
“砰！”
一声沉闷的巨响。
工兵铲的铲刃切进去了一寸多深，就被死死卡住了。
但关键不在于硬度。 笔下文学 https://kunzekoco
张大军拔出铲子，指着那个切口给众人看。
那里的木质纤维并没有断裂，而是像无数根细小的钢丝一样纠缠在一起，呈现出一种令人惊讶的致密结构。
“看到了吗？这纹理，”张大军解释道，“普通的木头硬归硬，但是脆。一受力就炸裂。但这变异榆木……它有轫性。”
“这东西，是做枪杆、刀柄的顶级材料。”
李强下意识地看了一眼自己手里的重刀。
那把刀的刀柄就是一根普通的钢管焊接的，外面缠了生胶带。虽然结实，但没有任何减震功能。
这几天高强度的战斗和训练下来，李强的手腕已经有些慢性损伤了。每次全力劈砍，那种顺着钢管直透骨髓的反震力，都震得他半边身子发麻。
“怪不得周顾问说要找木头，”李强活动了一下酸痛的手腕，恍然大悟，“这钢管柄确实震手。要是换成这种木头柄……”
“不仅是减震，”张大军补充道，“这种木头本身就带有微弱的灵气传导性。周顾问说，这叫‘亲灵材料’。用它做柄，咱们体内的气能更好地传到刀刃上。”
“那还等什么？砍！”
……