“当然，光有把柄，还不足以让你这种宦海沉浮几十年的老狐狸动心。最关键的，是利益，对吧？”
“那个‘使者’告诉我，事成之后，能让我于家，取代鲁国孔家，成为新的‘衍圣公’，世袭罔替，与国同休。”
衍圣公三字甫一出口，于勉浑身骤然一颤，紧绷的身躯不受控制地微微发抖，浑浊的眼底瞬间燃起一簇极致炽热的光亮。
他半生深耕士林、宦海沉浮数十载，身为当朝内阁大学士、文坛表率，比任何人都清楚这一封号的真正分量。
世俗王侯爵位，不过是一朝荣华、一世权柄，可衍圣公承载的是千年文脉正统，是天下读书人公认的至高尊荣，世代受人跪拜尊崇、与江山社稷共存。
这是所有文臣毕生梦寐以求的终极归宿，是他深埋心底、隐忍半生、从未对外言说的终极执念。也正是这份极致的功名执念，让他甘愿摒弃为官初心、背弃君臣道义，不惜赌上自身清誉与整个于氏宗族的安危，铤而走险入局，沦为他人搅动朝局的棋子。
“可是，于大学士，你仔细想想。”你的语气沉冷下来，压迫感骤然攀升，“光靠他们那个穷得荡气回肠、连长老出门都要挤大通铺的破落宗门，就算把所有信徒都拉出来造反，够不够京营的一个冲锋？他们凭什么给你这个承诺？他们拿什么来兑现这个承诺？”
“一个连自己都养不活的宗门，却许诺给你一个与国同休的爵位……这笔账，但凡是个智力正常的商人，都不会信。你这个官居一品、门生故吏遍布天下的大学士，怎么就动心了呢？”
接连的质问层层递进，彻底击碎于勉最后的幻想，让他彻底认清自己的愚蠢与贪婪。
他终于彻底醒悟，自己从未被白莲宗胁迫，而是被心中极致的贪婪蒙蔽双眼、主动入局。白莲宗从来都只是摆在台前的幌子，真正的幕后推手，是另有实力雄厚、足以兑现惊天承诺的庞大势力。
“背后……背后还有别人……”于勉喃喃自语，眼神空洞，失魂落魄。
“没错。”你微微颔首，将最终的核心推测摆在他眼前。
你俯身凑近他耳畔，用仅有二人可闻的音量缓缓说道：
“现在，你再仔细想想。那个使者，除了许诺你‘衍圣公’的爵位，还说了什么？他代表的，到底是哪个已经就藩，却仍旧觊觎着这张龙椅的大周王爷？”
“还是说……他来自江南，代表着那些因为新生居的出现而利益受损，对本宫和陛下恨之入骨，门生故吏多如牛毛的世家门阀？”
你给出两个最贴合实情、最具可能性的方向，引导他自行印证真相。
就藩藩王、江南世族！
两个关键词如同惊雷，瞬间照亮了于勉混沌的思绪，所有零散的线索瞬间串联闭环。
他猛然回想起来，那名黑衣使者虽刻意模仿江湖人的粗豪气度、满口江湖说辞，却在一次情绪激动时，脱口而出一句带着浓重吴侬软语口音的脏话。
不仅如此，对方拉拢胁迫他时，反复提及新政损害江南世族利益，承诺事成之后恢复江南士绅的固有荣光、废除新生居新规、放松赋税管控。
所有细节相互印证，真相已然清晰浮现。
不是藩王作乱，是江南世族！是那群表面臣服朝堂、暗中仇视新政的江南门阀！
“是……是江南……”于勉嘴唇哆嗦不止，眼底交织着愤怒与恐惧，终于吐露实情，“是江南……吴州顾家！会稽贺家！还有……还有丹徒萧家！他们在白莲宗那个使者来过之后，和老臣有过接触！”
丹徒萧家！
听闻这个名字，你与姬凝霜眼底同时掠过凛冽的杀意。
此番审讯，竟挖出了潜伏大周朝堂根基、盘踞江南百年的世家暗流，属实是一条潜藏极深的巨患。
偏殿之内，肃杀之气骤然弥漫。
姬凝霜周身气场骤冷，龙袍无风微动，眼底燃起浓烈的帝王怒火。她紧攥腰间天子剑剑柄，指节发力，青筋微显，盛怒之下，几乎即刻便要下旨，将江南萧、顾、贺三家尽数追责、连根拔除。
世家食朝廷俸禄、受皇朝庇护，却因新政损害私利，暗中勾结江湖势力、胁迫朝堂重臣、搅动储君风波、妄图动摇国本，已是赤裸裸的谋逆大罪。
就在滔天怒火即将付诸行动之际，一只温厚的手掌轻轻覆上她的手背，稳稳按住了她躁动的手腕。
你缓步走到她身侧，轻轻摇头，示意她稍安勿躁。
“陛下，稍安勿躁。”
你的声音沉稳平和，自带安定人心的力量，让姬凝霜翻涌的怒火与杀伐之心渐渐平复。
她转头看向你，眼底杀意未褪，却满是问询。她深知你的沉稳克制绝非软弱，必然有更为深远周全的布局。
你凝望着她，神色肃穆，条理清晰地剖析其中利害，拆解这盘凶险棋局。