“嗯。” 你略一点头，对他的表态不置可否，继续道，“本宫此行，另有要务，乃微服查案。你平日该当如何便如何，无需刻意逢迎，亦不必遣人跟随探查。若需你协助时，自会知会于你。”
“下官谨遵懿旨！定当守口如瓶，静候差遣！”
沈崇礼再次重重磕头。他现在满心都是如何办好这趟差事，哪里还敢有半分窥探之心。
你不再多言，起身，将桌上的金牌收回怀中，看也未看依旧跪伏于地的沈崇礼，径直走向房门。
直到你的脚步声彻底消失在门外回廊，沈崇礼才敢颤巍巍地抬起头，发觉自己背后的官袍，早已被冷汗浸透，紧贴在背上，一片冰凉。
他挣扎着站起身，扶着桌案，大口喘息了几下，眼中却骤然爆发出炽热的光芒。
危机？不，这是千载难逢的机遇！他必须将此事办得漂漂亮亮，不能出半点纰漏！
你离开肃穆压抑的知府衙门，重新步入晋阳城夜晚依旧热闹的街市。灯火阑珊，行人渐稀，喧嚣沉淀为一种沉厚的市井气息。并未径直返回供销社，而是信步而行，似乎漫无目的。
行至一条相对僻静、连接着西大街与另一条商业街的巷口时，一个身影从墙角的阴影中无声转出，对着你抱拳躬身，姿态恭敬却不显卑微。
那是个看起来约莫三十出头的汉子，穿着普通的灰布短打，相貌朴实，皮肤黝黑，手掌粗糙，一副常年劳作的模样，唯有一双眼睛，在昏暗光线下偶尔闪过与外表不符的精明与沉稳。
正是当年在跃进运动场首届“相亲大会”上，与郑雪惠相识并结为连理的原江湖小派弟子，曾科玉。
数年历练，他身上的江湖草莽气已洗去大半，如今是晋阳供销社负责对外采购、运输的管事，与主持内务的郑雪惠配合默契，将分社经营得蒸蒸日上。
“社长。”曾科玉声音不高，透着发自内心的尊敬。
“嗯，这几年，辛苦你们夫妇了。”你停下脚步，目光在他脸上停留一瞬，微微颔首。你对有才能且忠诚的人，从不吝于肯定。
“社长言重了！若无社长当年收留、教诲，给我等一条明路，曾某，只怕早已不知沦落何处，或已成路边枯骨。岂能与雪惠相识？能为社长效力，是我夫妇二人毕生之幸！”
曾科玉语气恳切，并无虚言。他亲身经历了从朝不保夕的江湖边缘人到如今安稳富足、受人尊重的转变，深知这一切源于何人。
你摆摆手，示意他不必多礼，转入正题：“有件事，需你亲自跑一趟。”
“社长请吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”曾科玉神色一凛，腰板挺得更直。
“明日，晋阳知府会安排官车，护送那批女子进京。你随行一同前往。抵达京城后，直接去寻新生居京城总号的负责人，俏妃梁俊倪。她平日或在梁国公府，或在‘新华书局’总店后的静室理事。你见到她，只需告诉她，这批人是我亲自送来，交予她手，务必妥善安置，尽快安排送往安东府，进行‘规训’与‘技能授习’。具体章程，安东府那边已有成例，让她按例办理即可。”
“是！属下明白！”曾科玉重重点头，将“亲自送来”、“妥善安置”、“按例送往安东府”这几个关键点牢牢记在心中。
“还有，”你略一沉吟，补充道，“你让梁俊倪，或者她身边得用的人，去一趟【内廷女官司】，寻少监张又冰递个话。就说，那批女子中，有一个名叫‘玄牝’的，算是……我的人。让张少监和凌华知晓即可，在后续安置上，可稍加留意，生活用度上不必苛刻，但也无需特殊，按中等偏上例份安排即可，莫要惹眼。”
“是！属下记下了！‘玄牝’，是社长的人，让内廷女官司的张少监和凌华姑娘知晓，生活上按中等偏上例份关照，不必特殊，莫惹眼。”
曾科玉一字不差地复述了一遍，确保无误。他虽不知“玄牝”具体何人，但“社长的人”四字，已足以让他明白其中分量。
“去吧。路上谨慎些，莫要节外生枝。”你最后嘱咐道。
“社长放心！”曾科玉再次抱拳，不再多言，身形悄然退入巷子更深的阴影中，几个起落，便消失不见，显然轻功并未完全搁下。
处理完这最后一环交接事宜，你才缓步折返，回到那栋在晋阳城夜色中依旧灯火通明的“新生居供销社”。
此时一楼大厅已不复先前喧闹，大部分坤道已被颜醴泉安排的人引往附近包下的客栈休息，只剩下十几个兴致犹浓、或是对某些商品格外喜爱的女子，还在三三两两地聚在货架前，小声商议，比较着价格，脸上带着初尝购物乐趣的兴奋与些许不舍。
郑雪惠带着两个手脚麻利的伙计，正耐心地为最后几位顾客结账、打包，语气温和，并无半分不耐。
你目光扫过，看到了英怜和妙贞的身影。她们并未跟随大流离开，而是凑在一