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    沈芸看了他一眼，那眼神里有种许原读不太懂的东西——像是谨慎，像是犹豫，又像是某种“早就料到你会问这个”的了然。

    “那名战姬的信息，”沈芸说，“被列为最高机密。”

    她按在档案袋上的手指微微用力，指节泛白。

    “这就是我叫你来的原因，许原。”沈芸看着他的眼睛，一字一顿地说，“你提供的关于‘贪噬’的情报，和我们今天检测到的样本数据，指向了同一个结论——三年前被击败的‘暴食’和‘贪婪’，并没有被彻底消灭。它们的能量核心被某种方式保存了下来，并在三年后被融合成了现在的‘贪噬’。”

    “而当年击败它们的那名战姬——”沈芸的声音忽然轻了下来，“如果你真的想知道她是谁，你需要知道一件事。”

    “什么事？”许原问。

    沈芸沉默了很长时间。窗外的路灯把她的影子投在墙上，又大又暗，像一座沉默的山。

    “她的名字、样貌、能力、档案，”沈芸一字一句地说，“在指挥部内部，都被加密了。加密级别是——连我都无权查看。”

    办公室里安静了下来。

    仪器嘀嘀作响的声音从很远的地方传来，像是另一个世界的回响。江静流站在许原旁边，呼吸很轻，但许原能感觉到她的目光落在他身上，带着一种说不清的紧张。

    许原看着沈芸，看着她按在档案袋上的手指，看着她脸上那种“我知道你知道些什么但我不能说出来”的表情。

    他没有追问。

    “那我能做什么？”他问。

    沈芸的手指停止了敲击。她看着许原，眼神里闪过一丝意外，然后是某种类似于赞许的东西。

    “你愿意帮忙？”

    “S级怪人在我家附近的地下，”许原的语气很平静，“我不想哪天晚上睡着觉，天花板被它掀了。”

    沈芸盯着他看了两秒，然后笑了。不是那种客套的、公式化的笑，而是真正的、带着一点欣慰的笑。

    “好。”她站起来，走到墙边的大屏幕前，用手指在屏幕上划了几下。一幅城西下水道系统的三维地图出现在屏幕上，密密麻麻的管道像是人体内的血管，错综复杂地交织在一起。

    “这是城西下水道系统的全图。”沈芸指着屏幕，“贪噬最后一次被检测到，是在这个位置——城西污水处理厂以西三公里的主排水管道。之后它的能量信号就消失了。我们怀疑它进入了更深层的地下空间，或者——”

    “或者它化茧了。”许原说。

    沈芸看了他一眼。“有这个可能。”

    江静流从旁边走过来，站在屏幕前，用手指在地图上画了一条线。“从它消失的位置往西，是老城区的废弃人防工程。那里有大量的地下空间，管道系统年久失修，很多地方连图纸都没有。如果它藏在那里，我们的检测仪很难穿透那么厚的土层。”

    “所以需要人下去找。”许原说。

    江静流点了点头。

    “我已经申请了下水道搜索任务。”她看了许原一眼，“明天一早出发。”

    许原看着屏幕上那张密密麻麻的管道地图，沉默了几秒。

    然后他开口了。

    “我也去。”

    江静流的眉头皱起来。“许原——”

    “我有S级精神力，能感知到仪器检测不到的能量信号。”许原的语气很平静，“你们需要我。”

    江静流张了张嘴，想反驳，但说不出话。因为他说的是事实。

    沈芸看了看许原，又看了看江静流，嘴角微微弯了一下。

    “静流，”她说，“你觉得呢？”

    江静流沉默了很久。

    “……随便他。”她最终说，别过头去，不看许原。

    许原看到她耳朵尖又红了。

    “那就这么定了。”沈芸拍了一下桌面，“明天早上七点，城西污水处理厂集合。静流，你负责带队。许原——”她看着许原，眼神里带着一种严肃的、不容置疑的认真，“注意安全。”

    许原点了点头。

    从指挥部出来的时候，夜风比来时更凉了。

    许原和江静流并肩走在广场上，两个人的影子在路灯下交叠在一起，又分开，又交叠。谁都没有说话，但谁都没有落后半步。

    走到公交站台的时候，江静流停下来。

    “你为什么要来？”她问，声音很轻。

    许原看着她。路灯的光落在她脸上，把她的表情照得半明半暗。她的眉头微微皱着，嘴唇抿着，眼睛里有一种他看不太懂的东西——不是生气，不是担心，而是更复杂的、更深处的什么。

    “因为你需要我。”许原说。

    江静流的表情僵了一瞬。

    “而且，”许原补充道，“我也需要变强。”

    他看