上个月时，听温峤回报王敦军中底细，曾以天子之尊微服出宫，领着数名亲卫前往于湖县，亲自暗自查探北边的王敦姑孰大营，回来后即发出讨贼诏令。
月初王含率军前来，皇帝常欲出战，听说温峤烧朱雀桁断河上水路时，一度大发雷霆。温峤劝他，“现在宿卫寡弱，勤王之军未至，如果被叛军打过来，宗庙都保不住，何必在乎这一座浮桥！”这才让他释然。
待到宿卫军过河击败王含的前锋，皇帝又有心出战。郗鉴为他分析形势，表示朝廷利于持久，不可冒险，总算安抚住了他。
但除了气盛、英武之外，周惠总觉得，似乎还有其他的缘由。
他怀疑皇帝在服用五石散。
服散和饮酒，都是这个时代的风尚。在这个胡虏肆虐于北、士民流离于南的时代，许多士族子弟或以饮酒麻醉肉体，或以服散亢奋精神，都是非常普遍的事。
越是见识明晰，越是有所抱负，而没有足够的定力，就越容易陷入其中。
倒是那些安于现状、耽于享乐之人，可以活得无比舒畅。
皇权愔弱，中枢空虚，门阀士族上执朝廷权柄，下拥大量土地及奴户，于他们而言简直就是天堂。
然而对一个聪明有机断的皇帝而言，这显然是极其恶劣的局面。
种种苦闷之下，皇帝服散完全可以理解。也只有服散之后，才会在面对战事时表现得如此亢奋，简直象要送死一般……
苏峻却指着对岸的临河坊肆说道：
“此非南塘乎？我闻乃是建康富户所居。昔年祖镇西刚南下时，财物甚是匮乏，常放任士卒抢劫此处，遂至于裘袍重叠，珍饰盈列。当政之人如王茂弘等，皆闻而不问。”
祖镇西即祖逖，渡江南下之初，曾多次放任士卒抢劫南塘富户，甚至主动问附从的徒众，“还要去趟南塘么？”
《世说新语》之中，描述的更加过分，说他曾以此事向当政的王导等人夸耀。
后来他中流击楫、北伐中原的军资，多由此而致，算是这位中兴名将的黑历史了。
这会由苏峻说来，周惠总觉得，似乎是知道刘遐军资匮乏，有撺掇他效仿祖逖抢劫富户的意思？
周惠连忙提醒两人道：“叛军明日或有所动，当早归营以备之。”
这才各自作别回营。
苏峻去而复返，同意了周惠之前的提议：“三千斛米送到，张悊即留在你军中。”
“好！明日午前即可送达。”周惠立即应承下来，心中略有欣慰。
除了皇帝的一番虚言，今晚总算有了点收获。
……，……
因着前晚的夺船之事，第二日中，都督秦淮防御事的温峤、都督前锋诸军的应詹，皆是严加戒备。
周惠亦受命领一军前驻宣阳门南的中垒，作为补充兵力。
如此坚持了三日，眼看刘遐、苏峻二军都完成了休整，叛军却一直没有动作。
尽管温峤、应詹继续维持着戒备态势，但军中免不了有所松懈。
七月二十一日晚的子时，重兵把守的朱雀桁遗址附近，依然没有任何异常。然而在下游三里的竹格渚那边，叛军却已登上了北岸，迅速扫清留守的少量士卒，径直前往宣阳门杀来！
收到温峤的紧急传讯，再望望刚升起的下弦月，尽管身处敌对，周惠也不禁惊叹于叛军的安排。
下弦月升起得晚，今天要到子时方起。在此之前的两个时辰，足够对岸的敌军利用夜幕，悄悄转移船只，前往下游渡河；
渡河之后，月亮升起，又能籍着月色，向宿卫军发动攻击。
如此显然出乎宿卫军的预料。毕竟朱雀桁这边，河道相对较窄，渡河后既可抢夺宿卫军集结的船只，也可直驱宣阳门，乃是最有可能的进攻路线。
再者，宿卫军连续戒备了三日，观察敌情的士卒们，难免有所疏忽，遂为敌军所乘。
尽管敌军运力有限，上岸的仅有四千馀人，却必定都是精锐。
而且，很可能马上会有第二趟的敌军！
温峤出动了最精锐的左卫和前军，前者隶于左卫将军庾亮，后者隶于中军将军卞壸，都是皇帝最为倚重之人。
之前击杀叛军前锋将，两人辖下的中军司马曹浑、左卫参军陈嵩即为中坚；如今又是两人汇合将军段秀，以两千甲士、三千馀劲卒前往抵挡。
留下的周惠，受命严守朱雀桁北岸，若有敌军泅水夺船，立即予以翦灭！
此时月亮已经高悬，洒下的清辉，照得秦淮河两岸一片朦胧，如同披着温柔的纱衣。
然而这融融月色之下，却尽是一片肃杀。