那个总在火影办公室里踱步的老人，此刻大概也在为某些决定而犹豫吧。

    奈良鹿久不在村里，这让很多事情变得复杂起来。

    猪鹿蝶三家向来是火影最稳固的支持者，只要那个位置还被同一个人占据着，他们的忠诚就不会动摇。

    可如今前线吃紧，有些决定等不及远在草之国的那个人回来商议。

    

    真是麻烦。

    

    尽收回思绪，重新看向眼前的少年。

    这孩子身体的变化很明显——肌肉的线条更加清晰，呼吸的节奏也比从前沉稳得多。

    这些改变他自己当然也察觉到了，所以才会如此顺从地接受所有的训练安排。

    

    “老师？”

    鼬又唤了一声。

    

    “申请毕业的事，暂时不要提。”

    尽最终说道，“至少先体验一段时间。

    如果到时候你还是觉得无法忍受，我们再讨论其他可能。”

    

    少年沉默了片刻，然后点了点头。

    他端起已经凉透的茶，小口啜饮着。

    茶水划过喉咙的感觉很清晰，带着些许苦涩的余味。

    

    灯笼里的烛火忽然噼啪响了一声。

    

    尽靠在椅背上，感受着夜晚的凉意透过衣物渗入皮肤。

    八年。

    这么长的时间足够让一个陌生人变成这里的一部分。

    他有了需要经营的事务，有了必须负责的下属，甚至有了站在面前的这个徒弟。

    就连那个他曾经不屑一顾的家族，如今也在他心中占据了一个模糊的位置。

    

    这算是好事吗？

    他不知道答案。

    人终究无法永远独自生存，羁绊会自己找上门来。

    而当这些联系越来越多、越来越深时，最初那种置身事外的疏离感也就慢慢消融了。

    现在的他，已经彻底陷在这个世界里了。

    

    一声几不可闻的叹息逸出唇边。

    

    “回去休息吧。”

    尽站起身，衣袖在空气中带起微弱的气流，“明天开始，训练内容会调整。

    既然快要入学了，有些东西得提前准备。”

    

    鼬跟着站起来，恭敬地行了一礼。

    转身离开时，他的脚步比来时轻快了些许。

    

    庭院里只剩下一个人。

    尽抬头看向夜空，那里没有月亮，只有几颗稀疏的星子散发着黯淡的光。

    远处传来隐约的虫鸣，时断时续，像是某种密码。

    

    他站了很久，直到夜露打湿了肩头的布料。

    

    那个老人的决定，大概就在这几天了吧。

    既然出现了预料之外的变数，那么原本的计划就不得不提前。

    等待和观望已经不再是最优选择，有些隐患必须尽快清除。

    

    真是可惜。

    

    他原本还想让那些人再多活一段时间的。

    

    但既然族里诞生了那种不合常理的存在，继续拖延下去风险就太大了。

    所有的仁慈和耐心都有其限度，当平衡被打破时，唯一的选择就是采取最彻底的手段。

    

    不能留下他们。

    

    这个结论清晰而冰冷，就像此刻渗入骨髓的夜寒。

    

    灯笼里的烛火终于燃尽了最后一截灯芯，庭院陷入完整的黑暗。

    尽转身走向屋内，木门在身后合拢时发出沉闷的声响。

    

    新的一天很快就会到来。

    

    而有些事，已经不能再等了。

    

    这一年让他对那套关于火焰的信念再无怀疑。

    

    树叶飘落的地方，火焰会持续燃烧——他咀嚼着这句话，在训练场边缘看着夕阳将忍校的屋顶染成橙红。

    同龄人还在学习手里剑的基本投掷姿势时，他已经能闭着眼睛命中三十步外的靶心。

    差距不是一点点，是深不见底的沟壑。

    父亲富岳某天夜里叫住他，手掌按在他单薄的肩膀上，力道沉得让他膝盖微弯。

    话语很简短：去接近那个位置，去听，去看，最好能走进那片阴影笼罩的核心区域。

    

    他把父亲的话转述给了三代目火影。

    老人正在批阅文件，毛笔尖顿在卷轴上，