韩金虎等人都屏住了呼吸，紧张地看着林凡。
他们这一路上见识过林凡的机警和那些“小把戏”，但此刻面对这些带着兵刃、明显是刀头舔血的汉子，谁也不敢妄动。
林凡强迫自己松开紧握刀柄的手，微微垂下眼睑，避开对方逼视的目光，用一种刻意放低、带着徨恐和疲惫的语气开口：
“回……回军爷的话，这刀……是小人逃难路上，在一处林子边捡的。许是……许是哪个溃兵丢下的。小人看它还能防身，就……就留着了。”
他说话时，身体还配合着瑟缩了一下，象极了被乱兵吓破胆的流民。
“捡的？”小头目嗤笑一声，显然不信，“制式的腰刀，保养得还算过得去，你说捡就捡了？我看你形迹可疑，莫不是官军的探子？或是哪个庄子逃出来的护院家丁？”
他身后几个骑手也纷纷按住了刀柄，目光不善。
韩金虎额头见汗，想开口帮腔，又不知说什么好。
就在这时，队伍后面那辆骡车上，一直昏迷发烧的一个孩子突然剧烈地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脸色青紫。
照看孩子的妇人吓得尖叫一声，手足无措。
这突如其来的变故转移了注意力。
小头目皱眉看了一眼，骂了句：“晦气！”
但紧绷的气氛也因此略微松动。
林凡心念电转，立刻抓住这个机会，向前半步，脸上露出焦急之色：
“军爷，小人略懂些土方子，那孩子怕是惊厥，耽搁不得！”
他这话半真半假，现代急救知识里对高热惊厥的处理他懂一些，更重要的是，他要展示“有用”，而非“可疑”。
小头目狐疑地打量着他：“你懂医术？”
“逃荒路上跟个老郎中学过两手，治不了大病，应急或许能试试。”
林凡语气诚恳，目光却迅速扫过那抽搐的孩子和惊慌的妇人。
韩金虎也连忙帮腔：“是极是极！这位林兄弟路上救过我们的人，懂些草药！”
小头目又看了看那情况危急的孩子，终于摆了摆手，不耐烦道：
“快去！若是治不好，再跟你算帐！”
林凡不再多言，快步走到骡车边。
孩子是个七八岁的男童，瘦得皮包骨头，此刻牙关紧咬，四肢痉孪，呼吸急促。
他迅速检查，确定是高热引起的惊厥。
他一边吩咐妇人按住孩子手脚防止受伤，一边飞快解下自己那几乎空空如也的水囊，将最后一点水倒在一块相对干净的破布上，敷在孩子的额头和腋下辅助降温。
同时，他用力掐按孩子的人中穴，并让其侧卧，保持呼吸道通畅。
这些手法简单，却行之有效。
片刻之后，孩子的抽搐渐渐平复，呼吸也顺畅了些，虽然依旧昏迷，但脸色好转了不少。
妇人千恩万谢，周围韩金虎等人看林凡的眼神也更多了几分信服。
那小头目一直冷眼旁观，见状，脸上的狐疑稍减，但审视的目光依旧。
“算你有点门道。”他哼了一声，又看向韩金虎，“你们这些人，想清楚了没有？是跟着我们王大王吃粮，还是继续在这山沟里等着饿死、病死，或者被溃兵土匪宰了？”
韩金虎和几个青壮交换了一下眼色。
他们一路逃难，早已山穷水尽，眼前这支人马虽不知根底，但看起来比溃兵有秩序，而且……“有饭吃”三个字，对饥饿的人来说，是难以抗拒的诱惑。
“我等……愿随大王！”韩金虎一咬牙，抱拳道。
其他青壮也纷纷附和。
妇孺们则是茫然无措，但看到自家男人做了决定，也只能默默跟随。
小头目脸上露出一丝得色，目光再次落到林凡身上：
“你呢？你这小子，看着不象种地的，倒是有点歪才。这刀……”他顿了顿，“不管怎么来的，留下，算你入伙的投名状。跟着我们，好歹有条活路。”
缴刀，既是消除隐患，也是一种控制。
林凡明白，自己没有选择。
他默默解下腰刀，双手递了过去。
刀离手的瞬间，心里空了一下，但随即又感到一丝解脱——
这把来自银川驿厮杀的血刀，某种程度上也代表着他与过去那段短暂驿卒生涯的彻底割裂。
小头目接过刀，掂了掂，随手扔给身后一个手下。
“算你识相。以后就叫你‘林郎中’了，先跟着辎重队，照料伤病。若有异心，嘿嘿……”
他没说下去，但威胁之意昭然若揭。
于是，林凡和韩金虎一行人，便被裹挟进了这支打着“王”字旗