东西在从內部抽走岩层的热量。“

    他站起来，把营地灯重新提高。

    然后他说了一句话。

    “这种感觉，我在东部驻军的时候遇到过。“

    艾莉丝看著他。

    “黑渊外围？“

    莱恩点了一下头。

    他没有多说，但那个简短的点头已经传达了足够的信息。

    这股风，这种阴冷，这种潮湿——和黑渊外围的感觉是一样的。

    艾莉丝的手不自觉地握紧了他的手。

    不是因为害怕。

    是因为她注意到了莱恩先生在提到“东部驻军“的时候，肩膀的肌肉微微紧了一下。

    那种紧不是警戒的紧。

    而是回忆的紧。

    她不了解他在军中的全部经歷。他很少提起那段过去。但她知道那段经歷对他来说並不愉快，知道他选择退役回到雾嵐镇开药店，就是为了离开那些东西。

    现在那些东西追到了这里。

    追到了他们露营的地方。

    她把他的手握得更紧了一些。

    莱恩低下头，看了看她的手。

    那只小小的手在他的掌心里握得很用力。指尖微凉，但掌心是热的。

    他反手扣住了她的手指。

    没有说话，只是扣住了。

    然后他的目光重新投向了洞口。

    “再靠近一点。“他说，“但不进去。先在洞口看看能看到什么。“

    他拉著艾莉丝向洞口走了几步。

    脚下的地面变得更滑了，岩石上的黑色水渍在这里已经不是水渍，而是一层薄薄的黏液。莱恩的靴底踩上去，发出了一声轻微的“唧“声。

    那声音在寂静的夜色里格外刺耳。

    营地灯的光芒照进了洞口內部，照亮了更多的细节。

    洞壁上那些黑色的浸染痕跡不是均匀分布的。它们从洞口开始，沿著岩壁的纹理向深处蔓延，形成了一种树枝状的脉络。那些脉络从洞口到里面，是越来越密的——靠近洞口的地方只有零星的几条，但再往里看，黑色的脉络几乎覆盖了整面洞壁。

    在灯光所能照到的最远处，洞壁和地面的交界线上，有什么东西在动。

    不是动物。

    也不是水。

    是雾。

    极淡的灰白色雾气。

    在洞壁与地面之间的缝隙里缓缓流动。

    艾莉丝的身体忽然僵住了。

    她的手猛地攥紧了莱恩的手指。

    “莱恩先生。“

    她的声音变了。不再是之前那种害羞或者紧张的声调。那是一种发自本能的、对危险的感知。

    “里面……有雾。“

    莱恩的目光已经落在了那团雾气上。

    在营地灯微弱的光线下，那些灰白色的雾气几乎看不清楚。但它们確实在那里。从岩壁和地面的缝隙里渗出来，贴著地面，缓慢地、像活物一样地向洞口的方向蠕动。

    那不是水汽。

    水汽是均匀弥散的，不会有方向性。

    但这些雾气是有方向的——它们从洞穴深处流向洞口，沿著岩壁的纹理，像是一条条透明的蛇。

    “看到了。“莱恩的声音压得极低，“不要靠近。“

    他把艾莉丝往后拉了一步。

    “那些是黑雾？“

    “浓度极低的黑雾。“莱恩点了点头，“在黑渊外围，黑雾的顏色通常是深黑色或者暗紫色的。越远离核心区域，浓度越低，顏色就越淡。灰白色说明这里的黑雾浓度还不算高——至少在洞口附近不算高。“

    “那再往里面呢？“

    莱恩沉默了一秒。

    “不好说。“

    他的目光扫过洞壁上那些越来越密的黑色脉络。

    “从洞壁的污染程度来判断，越往深处，浓度越高。洞口附近的灰白色雾气可能只是从深处渗透出来之后被稀释的末端。“

    艾莉丝的鼻尖微微皱著。

    在这个距离上，那股焦腥腐败的气味已经浓到让她的鼻腔发酸。她不得不张开嘴用口呼吸，以减轻嗅觉上的负荷。

    “莱恩先生。“

    “嗯。“

    “你说黑雾是从黑渊来的。“

    “对。“

    “黑渊在东边，暮角山脉也在东边，但这里距离黑渊外围还有三天的路程。“

    “对。“

    “那黑雾是怎么跑到这里来的？“