莱恩看著她。

    她的脑子比他预期的转得还快。

    “可能是地下通道。“他说，“暮角山脉的地质结构里有大量的洞穴系统。这些洞穴很多是相互连通的，从山脉东端一直延伸到西端。如果黑渊的黑雾渗入了暮角山脉东端的地下岩层，它就有可能沿著这些洞穴系统一路向西渗透。“

    “像地下河一样？“

    “差不多。只不过流的不是水，是黑雾。“

    艾莉丝的表情变得凝重起来。

    “如果黑雾沿著地下洞穴一路向西渗透……那它渗透的终点在哪里？“

    莱恩看著她的眼睛。

    “暮角山脉的西端。“他说，“也就是我们所在的这一侧。再往西，就是雾嵐镇和周边的村镇。“

    这句话落在两个人之间，像是一块石头砸进了深水里。

    艾莉丝的嘴唇微微动了一下，但没有发出声音。

    她想到了玛格丽特太太拄著拐杖走路时“篤篤“的声音。

    想到了玛莎大婶从麵粉堆里抬起头来时那张红润的脸。

    想到了罗莎大婶花店门口那些鲜艷的花。

    想到了老约翰叔的大嗓门。

    想到了后院水池里那条叫红將军的金鱼，和那几条跟在红將军身后游来游去的小金鱼。

    想到了微光阁。

    想到了那扇厚重的橡木门。

    想到了一楼药柜上那些琥珀色的瓶子。

    想到了她的小黄铜研钵。

    想到了角落里那张属於她的工作檯。

    想到了二楼臥室里的大床、深蓝色的被褥、歪歪扭扭繫著红丝带的泰迪熊。

    那些是她的家。

    那些人是她的家人。

    “不会让那些东西到雾嵐镇的。“莱恩的声音平稳地响起来，“不管黑雾的渗透规模有多大，暮角山脉西端到雾嵐镇之间还有一段距离，而且灰炉镇在中间有驻军。但我们需要確认具体的渗透规模，这样回去之后才能提供准確的情报。“

    “怎么確认？“

    “进去看看。“

    艾莉丝抬头看著他。

    “你说了不进去。“

    “我说了不靠近洞口附近的雾气。但我们需要再往里走一小段，看看洞穴的走向和黑雾的分布范围。“他的语气变得很认真，“不会走太深。只到能判断出基本规模的程度。如果浓度超过安全閾值，立刻后撤。“

    “安全閾值？“

    “黑雾浓度达到肉眼可以清晰看见的程度，就是撤退的临界点。在那个浓度以下，短时间接触不会有太大危害。“

    艾莉丝想了想。

    “你以前接触过黑雾？“

    “嗯。有过几次近距离接触的经歷。在那个浓度以下，我有把握。“

    她盯著他的眼睛看了几秒。

    “好。“她点了点头，“我和你一起进去。“

    “艾莉丝——“

    “你別又想让我一个人待在外面。“她的语气快了一拍，“外面旁边就是怪物的拖痕，谁知道会不会有新的怪物从洞里出来。你在里面我在外面，中间隔著一段看不见的距离，那才是最危险的。“

    莱恩看著她。

    她的逻辑越来越利落了。

    而且每一次都把退路堵得死死的。

    “你跟在我身后。“他最终说，“全程都跟在我身后。不要碰洞壁，不要碰地上的任何液体，儘量用嘴呼吸，减少嗅觉摄入。“

    “用嘴呼吸？“

    “你的嗅觉太灵敏了，高浓度的气味可能会让你头晕或者噁心，用嘴呼吸可以减轻一些。“

    艾莉丝想了想，觉得有道理。

    “但如果你需要我判断气味方向呢？“

    “需要的时候你再用鼻子闻。其他时候用嘴。“

    “好。“

    莱恩从腰带上解下营地灯，检查了一下灯油的余量。还有大半壶，足够用一段时间。他把灯芯调高了一些，灯光变亮了，照亮的范围扩大到了四五米。

    他又检查了一下口袋里的东西——包裹好的黑色碎晶、火石、摺叠小刀、备用绳。

    “准备好了？“他问。

    “嗯。“

    莱恩深吸一口气，弯下腰，走进了洞口。

    洞口的高度只有一米半出头，莱恩一米八几的身高必须弯著腰才能进去。他一只手举著营地灯，另一只手撑在洞壁——不对，他记起了自己说的话，把手从洞壁上收了回来。

    洞口內侧的空间比外面看起来宽敞一些。走进去大约五六步之后，洞顶的高度逐渐增加，变成了两米左右。莱恩终於可以直起腰了。

    空气的温度在进入洞穴之后骤然下降。

    外面的夜风虽然凉，但多少带著一点山林的温度。洞穴里的空气是