马蹄声从开远门一路响到皇城，马上骑卒背后插著三面玄色小旗，那是八百里加急的标志。
守城士卒远远看见，不敢阻拦，纷纷让开道路。
骑卒冲入皇城，在承天门前滚下马来，膝盖磕在石板上，双手将一只沾满尘土的竹筒高高举起。
“代州军报——突厥犯边！”
竹筒上的火漆印被查验过后，值守宦官不敢怠慢，捧著竹筒一路小跑进了甘露殿。
李世民刚起身，正在更衣。
竹筒呈上来时，他只看了一眼火漆上的刻痕，脸色便沉了下去。
拆开竹筒，取出军报，短短几行字，他看了很久。
代州、朔州一线遭到东突厥骑兵突袭，颉利可汗亲率三万铁骑南下，边关烽燧接连点燃，沿途村镇被劫掠一空，百姓死伤无算。
代州守将据城死守，但兵力悬殊，最多支撑半月。
李世民将帛书拍在案上。“召六部尚书、左右武卫大将军、谏议大夫以上官员，即刻入宫议事。”
辰时三刻，太极殿上站满了人。
气氛压抑。
几个性子急的武将已经咬牙切齿，文臣们交头接耳，脸色都不好看。
李世民坐定后，开门见山：“颉利可汗率三万骑兵犯我代州、朔州，边民死伤惨重。朕要出兵，谁可为将？”
话音刚落，殿中响起一个洪亮的声音：“陛下，臣举荐李靖！”
说话的是兵部侍郎。
此言一出，不少人点头附和。
李靖灭东突厥、平吐谷浑，战功赫赫，论用兵之能，当世无人能出其右。
但马上有人提出了反对：“李靖年事已高，听说近来身体大不如前，若让他率军出征，恐有不测。”
这正是李世民最担心的事。
他看向站在武将队列中的李靖。
李靖今年已经六十四岁，须发皆白，虽然站得笔直，但眼尖的人能看出他比前两年清瘦了不少，气色也不如从前。
“药师，”李世民唤他的字，“你自己觉得如何？”
李靖出列，拱手道：“陛下，臣虽老迈，仍可披甲上马，若陛下有命，臣万死不辞。”
他的声音依然沉稳有力，但李世民听出他气息不如从前绵长，李世民没有接话，目光扫过殿中群臣：“还有谁？”
“臣举荐侯君集！”有人出声。
侯君集是李靖的副手，跟随李靖打过灭东突厥之战，用兵老练，正值壮年，确实是个合适的人选。
“薛万均也可担此任。”又有人补充。
薛万均骁勇善战，在军中威望很高，但此人刚猛有余，谋略稍逊。
殿中的声音多了起来，有人支持侯君集，有人支持薛万均，也有人提到了柴绍。长孙无忌站出来，正式举荐了柴绍，认为他沉稳持重，堪当大任。
李世民听着众人的争论，没有立刻表态。
侯君集、薛万均、柴绍，都是能打的将领，但这三个人都有一个共同的问题——他们和颉利可汗没有交过手，不熟悉突厥人的战法。
就在这时，武将队列末尾有一个人走了出来。
那人很年轻，身穿武官服，站在满殿的兵部大员和宿将中间毫不起眼，但他出列的脚步很稳，每一步都踩得结实，脸上的神情没有半分犹豫。
李骁走到殿中央，单膝跪下。“陛下，臣请缨出征。”
殿中瞬间安静下来。
所有人的目光都落在了他身上。有人在皱眉，有人面露惊讶，有人的嘴角甚至浮起了一丝若有若无的笑意——一个从未上过战场的年轻人，怎么敢在这种场合说话？
李世民看着他，没有说话。过了好一会儿，才缓缓开口：“你第一次上战场，凭什么让朕放心？”
李骁抬起头，目光和李世民对视。“凭臣是李靖的儿子，凭臣比臣的父亲还能打。”
这句话一出，满殿哗然。
“比李靖还能打”——这是何等狂妄的口气！李靖是什么人？是大唐的战神，是灭国擒王的名将，是整个天下公认的用兵第一人，一个连战场都没上过，就敢说出这种话？
窃窃私语的声音越来越大，有人甚至摇起了头。
但李骁依然跪在那里，神色平静，仿佛刚才说出口的只是一件微不足道的小事。
李世民深深看了他一眼，没有发怒，也没有赞许，目光转而落在李靖身上。
李靖走出来。
他没有看儿子，一步一步走到殿中央，整了整衣冠，然后跪了下来。
“陛下，”他伏首叩地，“让他去，若败，臣愿同罪。”